국토부, 19일 항공기 정비사업 전문업체로 KAI 선정
“2026년까지 2만여명 일자리 창출… 7조 이상 경제효과 발생 기대”
KAI 김조원 사장, “아시아 지역 항공기 정비사업 허브로 육성”

평가위원회는 KAI가 항공MRO 사업을 추진할 기반이 충분하다고 판단했다. KAI는 사업수행능력, 정비수요확보, 투자계획, 사업추진전략, 사업실현가능성, 부지·시설 등 6개 평가분야에서 우수한 판정을 받은 것으로 알려진다. 사진은 군수(미 해군 H-53) 항공기 정비 모습. < KAI>

[시사위크=정소현 기자] 한국항공우주산업㈜(이하 KAI)이 항공기정비(이하 MRO) 사업을 따냈다. 항공MRO 사업은 KAI의 숙원사업으로, KAI는 이 사업을 위해 경상남도 사천에 부지를 준비하고 각고의 노력을 기울여왔다. 정부는 해당 사업을 통해 2만명의 고용창출과 7조원이 넘는 경제효과를 기대하고 있다. 그동안 검찰 수사 등으로 긴 터널을 지나온 KAI로선 본격 드라이브를 걸 동력을 마련하게 됐다.

◇ 국토부 “KAI, 항공MRO 사업 추진할 기반 충분”

국토교통부는 민·관 전문가 14명으로 구성된 평가위원회를 거쳐 KAI를 최종 항공기 정비사업(MRO) 전문업체로 선정했다고 19일 밝혔다. ‘항공MRO 사업’은 항공기를 분해해 점검하고 수리하거나 개량하는 작업 등을 통틀어 말한다.

국토교통부는 해외 의존도가 높은 MRO산업의 국내 육성을 위해 2015년 1월부터 3단계 추진전략을 마련하고 사업자 선정을 추진해왔다.

국토부 관계자는 “올해 엔진부품 수리기술 마련 등 1단계 사업을 완료하고 MRO 사업자 선정을 기점으로 내년부터 2단계 사업이 추진될 예정”이라며 “이번 사업을 통해 항공기와 엔진 등 정비체계 구축을 통한 부품제조업 등 항공기 제작산업과의 동반 성장을 유도할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

평가위원회는 KAI가 항공MRO 사업을 추진할 기반이 충분하다고 판단했다.

우선 KAI가 항공기 제조사로서 MRO를 위한 시설이나 장비보유, 사업부지 확보 등 MRO 사업추진 기반을 충분히 갖췄다는데 높은 점수를 줬다. KAI가 군용기 정비경험과 함께 국적 항공사가 가장 많이 운용하고 있는 B737 항공기의 개조 경험도 가점요소가 됐다. 민·군 항공기 정비업 경영에 필요한 역량을 갖추고 있다고 판단한 것이다. 비록 사업부지가 지리적으로 편중된 사천시에 위치해 있으나, 주변에 항공우주산업단지가 있고 항공관련 협력업체도 60여개가 입주해 있어 MRO 클러스터 형성을 위한 입지조건도 우수하다고 평가위는 판단했다.

실제 KAI는 사업수행능력, 정비수요확보, 투자계획, 사업추진전략, 사업실현가능성, 부지·시설 등 6개 평가분야에서 우수한 판정을 받은 것으로 알려진다.

전 인하대총장 박춘배 교수는 “금번 MRO 사업자 선정은 정부, 기업, 지자체의 노력으로 이뤄낸 고무적인 성과로 그간 대형항공사 중심의 자가 정비체제에 머물렀던 국내 MRO 산업이 전문 MRO 기업 중심의 글로벌체제로 전환할 수 있는 획기적인 전기를 마련했다는데 그 의의가 크고, 우리 항공산업의 경쟁력 강화에 크게 기여할 것”이라고 평가했다.

국토부는 KAI가 계획대로 내년 항공MRO 전문기업을 설립하면 오는 2026년까지 직·간접고용 5,600명 등 약 2만명의 일자리 창출 효과를 가져 올 것으로 보고 있다. 1조6,800억원의 수입대체 효과 등 총 7조 이상의 경제효과도 기대하고 있다. 사진은 민수(이스타항공B737) 항공기 정비 모습. 

◇ KAI “3500억원 투자, 기체중정비서 인테리어사업까지 확장”

정부지원 사업자로 선정된 KAI는 내년 3월 발기인 조합 설립 후, 8월에는 항공MRO 전문업체를 신설, 내년 말에는 초도기 정비를 수행한다는 계획이다.

KAI에 따르면 신설되는 항공기 MRO 전문업체는 자본금 1,300여억원을 포함하여 향후 10년간 약 3,500억원을 투자한다. 정부는 항공기 정비시설(행가) 지원과 군수물량의 민간이전, 규제완화와 세금감면 등 맞춤형 지원을 담당한다. 경남도·사천시는 항공기 정비사업단지 조성을 위해 3단계로 나눠 약 31만m2(9만4,000평) 규모의 사업입지 조성을 지원한다.

항공MRO 사업에는 국내외 기업들이 다수 참여한다. 하나금융투자, 현대위아, 제주항공, 코리아익스프레스에어 등 국내 참여업체 4개사는 출자를 통해 지분 참여 및 항공기 정비 물량을 맡기고, 미국 AAR, 유니칼 등 해외 기업들은 기술협력과 자재 조달 등을 지원할 예정이다. 이들 역시 지분 참여를 검토 중이다.

KAI는 사천 2사업장 등 현물과 300여억원의 현금을 출자한다. 군수정비, 성능개량 및 군 보기물량 확보를 통해 항공기 정비사업 전문업체의 조기 안정화를 지원할 계획이다.

신설되는 항공기 MRO 전문업체는 기체중정비를 전담하는 사천 중심에서 김포, 인천, 제주는 물론 전국 공항 균형발전을 고려하여 단계별로 사업 확장을 고려한다는 방침이다.

1단계는 군 창정비, 성능개량 물량에서 민수로 확대하며 B737 등 정비능력을 인증 받은 조직을 활용하여 사천을 중심으로 기체중정비(도장 포함) 사업을 수행할 계획이다.

2단계는 항공기 휠, 브레이크, 랜딩기어, 보조동력장치 등 보기류 정비와 군 보기물량 확보는 물론 긴급정비와 부품조달기지로 김포 지역까지 확대한다는 복안이다.

3단계는 항공기 인테리어 개조는 물론 해외 업체와의 기술협력을 통해 엔진정비와 항공기 전수명주기 관리(Fleet Management) 역량도 확보하고 인천, 제주 등 전국 공항으로 확대할 계획이다.

한국항공우주산업㈜(이하 KAI)이 항공기 정비사업(이하 MRO)을 따냈다. 앞서 KAI 김조원(사진) 사장은 1일 사천에서 가진 기자간담회에서 “항공MRO를 해야 우리 항공부품산업이 성장한다. 그래야 항공산업이 제조업의 주축이 되고, 우리 아이들의 일자리가 된다”며 “KAI 말고는 이 일을 할 수 있는 기업이 없다”고 강한 자신감을 드러냈다. < KAI>

◇ 항공MRO 사업, 향후 10년간 일자리 2만개 창출 기대

항공MRO 전문업체 설립으로 국내 항공부품산업 기반 강화는 물론 외화유출 절감을 통한 국내 일자리 창출이 기대된다.

국토부는 KAI가 계획대로 내년 항공MRO 전문기업을 설립하면 오는 2026년까지 직·간접고용 5,600명 등 약 2만명의 일자리 창출 효과를 가져 올 것으로 보고 있다. 해외정비 수요를 국내에 유치하며 1조6,800억원의 수입대체 효과와 5조4,000억원의 생산유발 효과도 기대된다. 항공업계가 절감할 수 있는 기회비용도 연간 약 440억원에 달한다.

약 1조4,000억원의 부가가치 창출도 예상된다. 항공기 정비사업에서 파생되는 공급망 관리(Supply Chain Management)를 통한 물류, 유통은 물론 금융, 리스산업까지 다양한 분야의 시너지도 발생될 것이라는 분석이다.

앞서 KAI 김조원 사장은 1일 사천에서 가진 기자간담회에서 “항공 분야는 첨단 제조업 기반인 산업”이라며 “앞으로 수많은 일자리가 첨단 제조업 기반인 항공우주 산업 분야에서 나와야 한다”고 밝힌 바 있다. 특히 “항공MRO를 해야 우리 항공부품산업이 성장한다. 그래야 항공산업이 제조업의 주축이 되고, 우리 아이들의 일자리가 된다”며 “KAI 말고는 이 일을 할 수 있는 기업이 없다”고 강한 자신감을 드러내기도 했다.

항공MRO 사업자 선정 이후 김조원 사장은 “그동안 축적해 온 항공기 개발 기술력과 항공기 정비사업 경험을 기반으로 글로벌 경쟁력을 갖춰 아시아 지역의 항공기 정비사업 허브로 육성하겠다”고 각오를 밝혔다.

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