[시사위크=정소현 기자] “시중에 판매되는 생리대와 팬티라이너, 기저귀 등은 인체 위해 우려가 없다.”

식품의약품안전처(이하 식약처)가 시중에 유통되는 생리대 등에 들어있는 휘발성유기화합물(VOCs)은 인체에 무해한 수준이라는 최종 결론을 내렸다.

식품의약품안전처는 28일 “국내에서 유통되거나 해외 직구로 살 수 있는 생리대와 팬티라이너 666개 품목에 대한 휘발성유기화합물(VOCs) 74종에 대해 위해평가를 실시한 결과, VOCs 검출량이 인체에 유해한 영향을 미치지 않는 낮은 수준인 것으로 평가됐다”고 발표했다.

위해평가 대상은 2014년 이후 국내에서 생산하거나 수입, 해외직구 등을 통해 들어온 생리대와 팬티라이너 666개 품목(61개사), 기저귀 370개 품목(87개사) 등이다.

앞서 식약처는 생리대 함유 가능성이 높은 것으로 알려진 VOCs 84종 중 인체위해성이 높은 10종에 대한 1차 전수 조사를 우선 실시해 지난 9월 ‘인체에 무해하다’고 발표했다. 이후 나머지 74종에 대한 조사를 벌여 이날 결과를 내놨다.

식약처는 “신뢰성과 객관성을 확보하기 위해 생리대 의료·분석·위해평가·소통전문가로 구성된 ‘생리대안전검증위원회’와 식약처 공식자문기구인 ‘중앙약사심의위원회’의 검증 절차를 거쳐 타당성을 인정받았다”고 밝혔다.

특히 ‘생리대안전검증위원회’는 “식약처의 시험분석 및 위해평가 과정과 결과는 관련 전문가의 의견을 반영하여 과학적이고 투명하게 이루어졌으며, 안전성측면에서 위해우려가 확인된 제품은 없다”고 평가했다.

기저귀 역시 안전에는 문제가 없는 것으로 나타났다. 국가기술표준원이 87개사 370개 품목에 대해 생식독성, 발암성이 높은 VOCs 10종을 조사한 결과, VOCs 검출량은 인체에 미치는 유해한 영향은 없는 것으로 확인됐다는 게 식약처 설명이다.

식약처는 이달부터 환경부·질병관리본부 등과 협력해 생리대 관련 건강영향조사를 추진한다. 생리대 함유 가능성이 있는 프탈레이트와 다이옥신 등에 대해서는 내년에 추가 조사를 벌인다. 또한 업체별 VOCs 함유량 정보를 소비자에게 공개한다는 방침이다.

류영진 식약처장은 “그동안 생리대 관련 논란으로 국민들께 불안을 안겨드려 송구하다”며, “앞으로 여성 위생용품 안전관리를 강화하여 여성들이 안심하고 제품을 사용할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 말했다.