[시사위크=이미정 기자] 안진걸 민생경제연구소장은 여전히 눈코 뜰새 없이 바쁘다. 지난 4월, 20년간 머물렀던 시민단체 참여연대를 떠난 뒤에도 주요 민생 이슈 현장에서 분주하게 발로 뛰는 삶을 보내고 있다. 시간을 분초 단위로 쪼개며 사는 삶이 고단할 법도 한데, 안 소장의 얼굴에선 지친 기색을 찾아보기 어려웠다. 그 원천이 뭘까. 최근 그가 건넨 책을 받아보고 궁금증이 조금이나마 해소됐다.

◇ “열심히 사는데 왜 가난할까”

안 소장은 최근 ‘가난한 이들을 위한 민주주의’라는 부제가 붙은 ‘되돌아보고 쓰다’란 책을 펴냈다. 가족의 이야기를 담은 자전적인 기록부터 각종 집회와 시위에 대한 기억, 시민운동에 대한 성과와 실천 사례, 고마운 동료에 대한 기억과 소회 등을 담은 저서다. ‘민생 민주주의’에 대한 그의 치열한 고민과 소신도 오롯이 담겨있다. 소시민들이 억울한 일을 겪지 않고 인간답게 살아가는 사회를 꿈꾸는 안 소장의 이야기를 따라가보자.

“다들 열심히 일하는데 왜 이리 가난할까.“ 전라남도 화순의 한 시골 마을에서 나고 자란 안 소장이 어린 시절부터 품은 의문이었다. 잘 살지는 못해도 인간답게 사는 방법이 있지 않을까. 이 고민은 시민운동가가 된 뒤에도 계속됐다. 참여연대에서 상근자가 된 뒤에는 본격적으로 민생 문제에 관심을 기울였다.

안 소장은 이같은 소신 아래, 광우병위험대응 촛불집회를 시작으로 반값등록금, 남양유업 갑을 문제, 재벌들의 기업형 슈퍼마켓 입점 반대, 통신비 대폭 인하 및 공개 등 다양한 민생 이슈에 뛰어들었다. 

이같은 민생 운동은 지금도 현재진행형이다. 안 소장은 “우리나라처럼 교육비, 주거비, 의료비, 통신비, 이자비가 비싼 나라가 없다”며 “이 부담만 낮아져도 서민들의 살림살이는 지금보다 나아질 것이다. 어려움을 겪고 있는 중소상인들에게도 숨통을 틔여 줄 수 있을 것”이라고 호소했다.

다만 중소상인들 이슈에 대해선 보다 근본적인 문제에 집중해야 한다는 입장을 분명히했다. 대기업의 시장 침탈과 폭리 구조에서 원인을 찾아야 한다는 시각이다. 

안 소장은 슈퍼갑인 대기업이 조금만 성의있는 상생 조치를 취하면 선순환 경제구조가 자리잡을 수 있다고 보고 있다.

안 소장은 우리 사회가 이제는 ‘가난한 이들의 민주주의’를 구현하는데 집중해야 한다고 주장한다. 그는 누구나 열심히 일하면 먹고 살 걱정이 없는 사회를 꿈꾸고 있다. 또 약자에 대한 갑질이 일어나지 않는 사회를 꿈꾼다. 안 소장은 이같은 소망을 담아 저서를 통해 ‘시민 안진걸 개헌안’을 제안했다.