[시사위크=소미연 기자] 이명박(MB) 전 대통령이 미국 연방국세청(IRS)으로부터 소환장을 발부받았다. 내달 5일까지 뉴욕에 있는 범죄수사국 본부로 출두하라는 것이다. 이유는 다스의 미국 법인(다스 노스 아메리카) 때문이다. 미국 국세청은 MB의 돈세탁과 탈세를 의심하고 있다. 사실상 MB를 다스의 실소유자로 판단한 셈이다. 소환 조사가 기소 여부를 판가름할 수사의 마지막 단계라는 점에서, 이미 미국 국세청은 오래 전부터 다스를 수상히 여겨왔던 것으로 보인다. 

따라서 소환에 응하지 않을 경우 피의자 신분으로 전환돼 기소될 가능성이 크다. 일단 MB로선 수감생활 중인만큼 변호사를 보내야 할 것으로 보인다. MB와 함께 소환장을 발부받은 4명은 출두 의사를 밝힌 것으로 전해졌다. 바로 MB의 아들 이시형 씨, MB의 친형 이상은 회장과 그의 아들 이동형 대표, MB의 최측근으로 불리는 강경호 사장이다. 미국 국세청에서 다스 경영의 핵심 인물 모두를 불러들인 것이다. 제대로 된 해명이 되지 않으면 미국 수사관이 서울동부구치소를 방문해 직접 MB를 만날 수도 있다.

◇ 수사력 막강한 미국 국세청, 다스 해외 법인 추적

관건은 시형 씨의 진술이다. 21일 MBC 보도에 따르면, 미국 국세청은 시형 씨를 다스 미국 법인의 CEO(최고경영자)로 지목했다. 문제는 두 가지다. 특별한 소득이 없었던 시형 씨가 법인 지분을 확보하게 된 경위, 법인에서 일하지도 않으면서 매년 받아간 거액의 월급과 활동비에 대한 사용처다. 앞서 법인은 설립 당시 1,000억원에 달하는 자금을 국내 은행에서 빌린 뒤 3개월 만에 갚았다. 이에 대해 주진우 시사인 기자는 법인이 자금 출처 추적을 피하기 위해 대출 형식의 돈세탁을 거친 것으로 파악했다.

결국 MB의 해외 비자금 의혹으로까지 확대될 수 있다. 법인은 MB가 대통령으로 재임 중이던 2012년 초 미국 남부 앨라배마주에 설립됐다. 인근에 위치한 현대자동차 미국 현지 공장에 시트를 납품하고 돈을 받는데, “다스 공장이나 회사로 들어와야 할 돈의 일부가 외국으로 빠져 나갔다”는 게 주진우 기자의 설명이다. 현재 이 부분도 미국 국세청에서 추적하고 있는 것으로 알려졌다. 미국 국세청은 기소한 사건에서 90%이상 유죄 판결을 받아낼 정도로 수사력이 막강하다.   

이로써 MB는 곤혹스러운 처지에 몰렸다. 줄곧 “다스는 형님 이상은 회장의 것”이라며 결백을 주장해온 것과 달리 한국(재판부)에 이어 미국(국세청)에서도 MB가 다스를 차명 소유한 것으로 인정해 실형을 피하기 어렵지 않겠느냐는 얘기가 나오고 있다. MB는 다스 의혹과 관련 1심에서 징역 15년형에 벌금 130억원과 추징금 82억원 납부를 선고받았다. 이에 불복한 MB는 다스 실소유주를 부인하며 지난 12일 항소를 결정했다. 항소장 제출 5일 만인 17일(현지시간) 미국 국세청은 소환장을 발부했다.

MB 측은 전면 부인했다. 그의 재판 변론을 맡고 있는 강훈 변호사는 MBC의 보도 직후 해당 내용을 확인한 결과 “MB는 미국 국세청으로부터 어떤 통지도 받은바 없다”고 밝혔다. 아울러 시형 씨는 “다스 미국 법인의 주식을 한 주도 소유하고 있지 않으며 법인 대표로서 급여를 받은 바도 없다”고 덧붙였다. 다스의 실소유주 의혹에 대한 입장 변화가 기존과 다르지 않은 셈. 결과는 두고 볼 일이다.