[시사위크=소미연 기자] 세월호 참사 초기부터 태스크포스(TF)를 구성했다. 전남 진도체육관에서 머물던 세월호 유가족과 실종자 가족은 물론 안산 단원고 학생들의 동향을 수집했다. 그 내용은 TV시청내용, 음주실태, 중고거래 내역까지 포함될 만큼 전방위적이고 조직적으로 이뤄졌다. 만약 적발될 경우 실종자 가족으로 신분을 위장했다. 과거 국군기무사령부가 세월호 참사에서 한 일이다. 보안·방첩을 주 업무로 하는 군 정보기관이 민간사찰에 전력을 쏟은 것이다.
뿐만 아니다. 기무사는 인양 장기화가 예상되자 세월호 수장 방안을 청와대에 제언했다. 국면 전환 도모가 그 이유였다. 실제 기무사는 세월호 참사에서 정치적 목적으로 움직였다. 2014년 5월 10일 청와대에 보고한 ‘세월호 관련 주요 쟁점별 조치 방안’에서 6·4지방선거 이전 국면 전환을 위한 출구 전략 마련과 향후 안정적 국정 운영을 위한 대정부 신뢰 제고 및 VIP 지지율 회복을 고려사항으로 꼽았다. 모두 박근혜 정권을 위해서였다.
그해 7월이다. 당시 이재수 기무사령관은 세월호 TF주요 간부들을 소집해 질책했다. VIP가 휴가를 못가고 있기 때문이다. 이후 만들어진 게 ‘세월호 관련 정국전환 방안’이다. 여기엔 관계기관 합동 개인성향 파악, 설득계획 수립, 집중설득 진행, 언론·SNS 등 활용한 여론조성 병행 등이 유가족 설득 방안으로 제시됐다. 해당 내용은 청와대에 보고됐다. 당시 기무사가 세월호 관련 내용을 청와대에 보고한 것만 14차례에 이른다.
이에 청와대는 기무사를 “최고의 부대”라며 독려했다. 이와 함께 “기무사만큼 중앙집권적으로 일사분란하게 움직이는 조직은 없다”고 평가했다. 이 같은 사실은 국방부 특별수사단이 6일 발표한 기무사의 세월호 사찰 의혹 수사 결과로 밝혀졌다. 특수단은 “기무사가 세월호 관련 청와대 등 상부 관심사항을 지속해서 파악해 현안 보고 및 후속 조치를 했다”고 설명했다.
이날 특수단은 세월호 관련 혐의로 소강원 전 참모장 등 3명을 구속하고, 2명을 불구속 기소했다. 기무사는 지난 8월 사실상 해체됐다.