정부가 5G용 주파수의 추가 공급을 결정했다. 이를 위해 산학연 전문가로 구성된 작업반을 운영하기로 결정했다. /그래픽=이선민 기자
정부가 5G용 주파수의 추가 공급을 결정했다. 이를 위해 산학연 전문가로 구성된 작업반을 운영하기로 결정했다. /그래픽=이선민 기자

[시사위크=최수진 기자] 주파수가 추가 공급될 전망이다. 현재 공급된 주파수 대역으로는 5G 트래픽을 감당할 수 없다는 이유다. 5G 시대 데이터 사용량은 최대 8배가 증가할 것으로 전망된다. 그러나 현재 공급된 주파수 대역으로는 신규 사업 등의 성장을 기대할 수 없다는 판단이다. 이에 국가 경쟁력을 확보하기 위해 속도를 높인다는 결정이다. 

◇ 주파수, 더 필요한 까닭

5G의 특징은 초고속, 저지연성, 초연결 등이다. 이를 가능하게 해주는 것이 초광대역 주파수다. LTE 대비 폭넓은 주파수 대역을 통해 5G 기술의 장점을 극대화한다. 이에 지난해 6월 진행한 주파수 경매에서는 총 2,680㎒의 주파수가 공급됐다. 3.5㎓ 대역에서 280㎒, 28㎓ 대역에서 2,400㎒ 등이다. 

그러나 현재 통신3사에 공급된 5G용 주파수는 제한적이다. 유사한 대역에서 400㎒, 650㎒ 등을 공급한 영국, 미국보다 좁은 폭이다. 이에 주파수 경매 이전부터 5G 기술을 구현하기에 부족하다는 비판이 제기된 바 있다. 공급된 주파수를 활용해 급증하는 5G 트래픽을 소화해야 하지만 현재의 대역으로는 문제가 생길 것이라는 판단이다.

5G 시대에는 사용자들의 트래픽이 최대 8배 이상 증가할 것으로 보인다. 글로벌 통신장비업체 에릭슨의 ‘모빌리티 리포트’에 따르면 오는 2023년 전 세계 모바일 데이터 트래픽은 107엑사바이트(EB)에 근접할 것으로 전망된다. 8배 급증한 수치로, 107억3,152만GB 수준이다. 에릭슨은 모바일 가입자가 10시간동안 HD비디오를 본다고 가정할 경우라고 설명했다. 

같은 기준으로 따질 경우, 2023년 국내 데이터 트래픽은 3EB를 넘어설 것으로 추정된다. 과학기술정보통신부의 무선데이터 트래픽 통계에 따르면 지난해 10월 기준 이동전화 트래픽은 총 39만8,386테라바이트(TB)로 집계됐다. 여기에 8배가 증가하게 되면 월평균 총 사용 트래픽은 3.04EB 수준으로 확대된다. 1인당 월평균 데이터 트래픽은 50GB를 넘어선다는 뜻이다.

◇ 5G 주파수, 연내 최대 ‘2,510㎒’ 추가 전망

현재 검토하는 대역으로는 △2.3㎓(90㎒) △3.4㎓(20㎒) △3.7~.42㎓(400㎒) △24㎓ 이상(2㎓) 등이다. /과학기술정보통신부
현재 검토하는 대역으로는 △2.3㎓(90㎒) △3.4㎓(20㎒) △3.7~.42㎓(400㎒) △24㎓ 이상(2㎓) 등이다. /과학기술정보통신부

5G 주파수는 무선용 파수 외에도 산업·생활용 주파수, 공공·안전용 주파수 등 다양한 산업 분야에서 사용해야 하는 만큼 선제적인 주파수 공급이 필요하다. 과기정통부가 ‘주파수 작업반’을 운영하는 까닭이다. 

과기정통부는 5G 이동통신 주파수 추가 발굴, 확보하기 위해 산학연 전문가로 구성된 작업반을 운영하기로 했다. 현재 이동통신용으로 확보된 △700㎒ △2.3㎓ △2.5㎓ 등의 대역으로는 향후 증가할 통신량을 감당할 수 없다는 판단이다. 

작업반에서는 공공용 주파수와의 간섭우려로 지난해 경매에서 제외된 3.4㎓ 대역의 20㎒에 대한 간섭분석을 진행한다. 이동통신용 주파수로의 확보 가능여부를 검토한다. 또, 고정 및 고정위성용으로 분배된 3.7~4.2㎓ 대역도 이동통신 사용 가능성을 검토할 계획이다. 기존 무선국 운용 및 주파수 이용실태 조사 등을 진행한다. 미국, 일본, 유럽 등도 6㎓ 미만의 5G 주파수로 3.7~4.2㎓ 대역을 사용할 것으로 예상된다.

24㎓ 이상 대역에서도 추가 주파수 확보를 검토한다. 현재 검토하는 대역으로는 △2.3㎓(90㎒) △3.4㎓(20㎒) △3.7~.42㎓(400㎒) △24㎓ 이상(2㎓) 등이다. 최대 2,510㎒가 추가 공급될 가능성이 있다. 현재 공급된 2,680㎒와 합치면 5,190㎒폭이 5G용 주파수 대역으로 활용될 전망이다. 

이해관계 조정 협의체도 운영한다. 이들은 △주파수 회수 및 재배치 △주파수 분배 변경 등에 대한 이해관계자 의견 수렴과 협의, 조정 등에 나선다. 

과기정통부 박윤규 전파정책국장은 “우리나라가 5G 국제 경쟁력을 지속적으로 확보, 유지해야 한다”며 “통신사 및 제조사의 장기적인 투자예측 가능성을 높이기 위해 작업반 결과를 토대로 연내 5G 주파수를 추가 확보하고 공급하겠다”고 전했다. 

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