[시사위크=김민성 기자] 명태가 계란 이상의 양질의 건강식품이며, 섭취시 운동을 하지 않아도 근육량이 증가한다는 사실이 임상 시험을 통해 밝혀졌다.

13일 한국원양산업협회(KOFA)에 따르면, 일본 수산주식회사가 2017년 11월에 펴낸 ‘일본의 흰살생선 단백질의 연구 보고’에서 이 같은 연구 결과가 나왔다.

보고서를 보면 일본 교토 부속대학교가 2017년 아미노산학회 보고한 임상시험에서 명태 단백질 성분은 계란 이상 품질로, 대두·우유·밀보다 이용 효율성이 높았다. 이용 효율을 보면 밀은 79, 계란은 100이었으나 명태는 104였다.

이러한 임상 시험 결과는 IAAO법(질소 추출법과 동등한 평가방법)을 통해 단백질 이용 효과를 평가해 수치화 한 것이다.

특히 명태 섭취시 단백질 속 미오신 성분으로 인해 운동 없이도 근육을 강화시키는 효과를 나타낸다고 한다.

일본수산주식회사 우치다 연구원이 실험용 쥐를 이용해 실험한 결과 명태 단백질 333㎎/㎏ 이상 투여시 근육 증가 효과를 나타냈으며, 이를 사람에게 적용하면 체중 60㎏인 사람이 하루 3.3g 이상 명태 단백질을 먹는 것으로도 근육량을 늘릴 수 있는 것으로 밝혀졌다.

명태에 함유된 단백질의 근육 강화 효과와 관련해서는 일본 에메히대학교와 리츠메이칸대학교, 도쿄대학교, 교토부립대학교 등 7개 대학교와 연구기관이 연구체제를 형성해 공동 연구를 진행중이며 최근 일본 아미노산학회 등을 통해 보고된 바 있다.

일본 리츠메이칸대학교 후지타 교수가 근육량이 매년 감소하는 65세 이상의 여성을 대상으로 운동을 하지 않고, 통상적인 생활을 하며 3개월간 명태 단백질(명태 살 4.5그램)을 매일 섭취토록 임상 실험을 한 결과 실험 대상 19명 중 15명에서 근육이 증가된 것으로 밝혀졌다.

에히메 대학교 키시타 타로 교수가 실험용 쥐를 이용해 명태 단백질이 함유하고 있는 유효 성분을 탐구한 결과에서도 미오신 성분이 근육량을 증가시키는 것으로 확인됐다.

도쿄대학교 오카다 교수 역시 실험용 쥐를 이용한 실험 결과 명태 단백질로 인한 근육량 증가 구조를 밝혀냈는데, 근육 합성이 촉진되면서 분해가 억제되어 근육 증대에 영향을 미치는 것으로 판명됐다고 밝혔다.

한국원양산업협회 김현태 이사는 “건강한 다이어트를 위해서는 양질의 단백질과 과일, 채소 등 균형잡힌 식생활과 적당한 운동이 필요하지만 운동량이 상대적으로 적은 겨울철에는 고단백 저지방 생선인 명태 섭취를 통해 다이어트 효과도 거두고 근육량도 늘릴 수 있는 장점이 있다”며 겨울철 웰빙 식재료로 명태를 적극 권장했다.

한편 한국원양산업협회는 다이어트 식품으로서 명태의 기능성 홍보에 적극 나서고 있다. 최근엔 일본의 흰살 생선 단백질의 연구 보고(단백질의 품질과 근육 증가)를 소개하는 에니메이션 동영상을 제작, 해협회 홈페이지와 SNS 등을 통해 공개하고 다이어트 식품으로서 명태의 기능성 홍보에 적극 활용하고 있다.