대대적 노선 구조조정 및 다각화, 당초 계획보다 앞당겨
중화권 신규 노선 및 블라디보스토크 취항, 노선 포트폴리오 강화

/에어서울
에어서울이 지난해 하반기 불거진 한·일 갈등이 오히려 전화위복이 됐다고 밝히며, 올해 대대적인 노선 개편을 통해 턴어라운드를 실현할 것이라고 포부를 내비쳤다. /에어서울

시사위크=제갈민 기자  에어서울은 지난해 한·일 갈등을 전화위복 계기로 삼고 빠른 시일 내 턴어라운드를 실현할 계획이라며 올해 전반적인 사업계획을 8일 발표했다.

조규영 에어서울 대표는 “지난해 예상치 못한 한·일 외교 이슈로 인해 타격은 입었지만, 이로 인해 대대적인 노선 구조조정과 노선 다각화 작업을 당초 계획보다 앞당길 수 있었다”며 “오히려 전화위복이 됐다”고 말했다.

이어 “(올해는) 영업력을 더욱 강화하고 에어서울만의 차별화된 경쟁력을 통해 빠른 시일 내 턴어라운드를 실현할 것”이라며 실적 개선에 대한 강한 의지를 내비쳤다.

먼저 에어서울은 지난해 10월말부터 시작된 동계스케줄 부로 노선 포트폴리오를 대대적으로 수정했다. 대표적으로 단거리 국제선인 일본 노선을 대거 정리한 것이다.

단거리 국제선 중심으로 운항하던 기존의 사업 계획을 바꾸고, 지난해 10월에는 김포~제주 노선에 첫 취항하며 국내선 사업에 진출했다. 또 같은 달, 중국 노선에 진출했으며, 저비용항공사(LCC) 중에서 유일하게 배분받은 운수권으로 인천~장자제 노선에 취항했다.

에어서울은 장자제 노선이 취항 첫 달부터 흑자를 기록하고 있다고 밝히며, 이 노선만으로 연간 140억원 이상의 매출을 기대하고 있다.

지난해 12월에는 베트남 하노이와 나트랑에 신규 취항하며 중거리 노선 비중을 확대했다. 이와 함께 기존에 야간 항공편으로 운영 중이던 다낭과 괌 노선은 비행 스케줄을 오전 출발의 주간 스케줄로 조정해 탑승객 편의를 높였다.

에어서울 측은 이러한 노선 개편이 단순히 한·일 갈등으로 인한 것이 아닌 전부터 계획 중이던 것이었는데, 이번 일로 인해 조금 빨라진 것일 뿐 기존 계획에 큰 차질은 없다는 입장이다.

이어 올해는 △대만 △중국 산둥반도 지역 △베트남 꾸이년(퀴논) △러시아 블라디보스토크에 취항할 예정이다.

또한, LCC 최저가의 저렴한 운임을 유지하면서도 넓은 좌석과 새 비행기, 그리고 기내 무료 영화 서비스 등 에어서울만의 차별화된 경쟁력을 더욱 강화한다는 방침이다. △공짜 항공권 △연간 이용권 △무제한 탑승권 등 탑승객들에게 직접적인 혜택이 돌아가는 파격적인 프로모션도 이어갈 계획이다.

조규영 에어서울 대표는 “일본 노선 이슈 때문에 특히 지난해 3분기에 타격이 컸지만 최악의 상황은 지났다고 본다”며 “올 1분기부터 실적이 개선되기 시작해, 2020년은 전체적으로 좋은 실적을 거둘 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

이어 “최저가 운임 정책을 유지하면서도 에어서울만의 장점과 역량을 강화해 LCC 중에서도 독보적인 입지를 구축할 수 있도록 총력을 다할 것”이라고 덧붙였다.

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