시사위크=박설민 기자  경기지역 종합편성 라디오 사업자인 경기방송이 역사 속으로 사라진다. 처음 방송을 시작한지 22년 만의 일이다. 

경기방송은 16일 정기주주총회를 통해 지난달 24일 이사회가 결의한 방송사업 폐업 안건을 원안대로 의결했다고 밝혔다. 이번 주총에는 경기방송의 총 주식 수 51만9,900주 가운데 83.12%에 해당하는 43만2,150주가 참석해 성원이 이뤄졌으며, 이중 43만2,050주(99.97%)가 폐업에 찬성했다. 

이번 주총이 끝난 뒤 경기방송은 방송사업을 반납하고 폐업신고서를 제출하게 된다. 전 직원을 대상으로는 정리해고 통보를 한 상태다. 다만 방송 중단 시점에 대해서는 방송통신위원회(이하 방통위)와의 협의를 통해 조정을 거칠 계획이다. 또한 보유하고 있는 방송 장비는 당장 매각하진 않고 새로운 사업자가 방송을 재개할 수 있도록 최대한 협조한다는 입장이다.

경기방송 측은 이번 폐업이 언론 탄압이 주요 원인 중 하나라고 주장했다. 실제로 경기방송 이사회는 지난달 27일 입장문을 통해 “거짓제보와 회사를 음해하던 세력, 직권남용이나 월권적 업무방해 행위, 그동안 일어났던 언론탄압에 대한 전모를 법과 국민들의 심판에 맡김으로써 하나씩 밝혀나갈 것”이라고 말한 바 있다.

경기방송은 이날 발표한 입장문에서도 “지난해부터 지방의회와 지방정부가 주축이 된 사상 초유의 언론탄압이 이어져 기존 예산이 줄줄이 중단·삭감돼 매출 급감이 뒤따랐다”며 “곧이어 내·외부 세력의 경영간섭으로 경기방송은 주인 없는 회사로 변했다”고 언론탄압에 대한 입장을 강조했다.

이어 “직원 40명 내외의 작은 회사였던 경기방송은 십수년 간 내분을 겪으며 정상적인 방송언론으로서의 기능을 완전히 상실했고 타 언론사와 지역사회에 폐만 끼치는 사례로 전락하고 말았다”며 “우리는 더 이상 회사를 정상적으로 이어간다는 것은 불가능하다고 판단한 이사회의 결의사항을 존중해 그 결과를 반영했다”고 전했다. 

한편 이번 경기방송 폐업으로 노조 측은 거세게 반발하고 있다. 경기방송 노조는 “회사 측이 주총을 통해 방송권을 모두 반납하고 임대업만 하기로 의결했다”며 “방송사가 하루아침에 부동산 임대사업자가 된 꼴”이라고 말했다.

이어 “경기방송 종사자들은 방송을 계속 이어갈 것이며 국민이 넘겨준 공중파 FM 99.9는 계속돼야할 것”이라며 “부당한 폐업 결정으로 인해 내려진 해고 통보는 받아들일 수 없다"면서 "향후 법적 대응 등 가능한 모든 조처를 할 계획”이라고 덧붙였다.

한편 경기방송은 지난해 12월 방송사 재허가 기준 점수인 650점을 받지 못해 재허가 의결이 보류됐으나 지역 청취자들의 청취권 보호 등의 이유로 방통위가 유효기간 4년의 조건부 재허가를 승인했다. 그러나 경기방송 이사회는 이를 받아들이지 않고 지난달 24일 폐업을 결의했다.