시사위크=송가영 기자  카카오가 지난해 플랫폼 기업으로서 뉴스 서비스 댓글 제재 및 강화 운영 정책 개편을 약속한 지 약 4개월 만에 두드러지는 성과를 냈다.

19일 카카오에 따르면 지난 2월말부터 실시한 뉴스 서비스 댓글 제재 강화 및 운영 정책 개편 이후 악성 댓글 신고 및 조치가 증가했다. 카카오는 다음과 카카오톡 ‘#탭’의 뉴스 댓글 서비스에서 이용자의 자발적인 참여와 선한 영향력을 바탕으로 건강한 커뮤니케이션 생태계를 만들기 위한 개편을 실시했다. 

댓글 신고 기준에는 ‘차별‧혐오’ 항목을 추가하고 ‘덮어두기’, ‘접기’ 등 댓글  영역의 노출을 관리하는 기능도 신설했다. 개편 이후에는 욕설 및 혐오 표현의 감소세가 나타났다.

지난 3월 한 달간 댓글 신고 건수는 개편 이전 대비 약 2배 늘었고 21대 국회의원 선거가 끝난 이후인 지난 5월에도 개편 이전 대비 14% 증가했다. 신고 건수 증가에 따라 악성 댓글 삭제 건수도 3월 한 달 간 개편 이전 대비 65% 증가했고 5월에도 개편 이전보다 7% 늘었다.

또한 욕설 및 비속어를 포함한 댓글은 20% 이상 감소했다. 카카오는 인공지능(AI)을 활용해 댓글의 욕설 및 비속어를 필터링해 음표 모양으로 바꿔주는 ‘욕설 음표 치환 기능’을 운영하고 있는데 댓글 개편 후 음표 치환 댓글이 20% 이상 감소한 것이다.

개편을 통해 신설된 기능 보고 싶지 않은 댓글을 향후 보이지 않게 하는 ‘덮어두기’ 기능을 가장 많이 이용하는 것으로 나타났다. 이어 댓글 영역 자체의 노출을 관리할 수 있는 ‘접기’ 기능, 특정 댓글 작성자를 보이지 않게 하는 ‘이 사용자의 댓글 활동 숨기기’ 기능 순으로 이용률이 높았다.

특히 이 사용자의 댓글 활동 숨기기 기능을 설정한 이용자의 91%는 기능을 해제하지 않고 그대로 유지해 만족도가 가장 높았던 것으로 나타났다.

카카오는 이번 집계 결과가 욕설‧비속어가 포함돼 있지 않더라도 불쾌감을 주는 댓글이 이용자들의 자발적 참여와 선한 영향력을 바탕으로 조치됨으로써 댓글 환경이 청정해지고 있다는 신호로 보고 있다.

향후에는 국가인권위원회 한국언론법학회와 온라인 혐오표현 대응을 위한 공동 연구를 진행하고 인권 정책을 이끄는 정부기관과 국내 대표 정보기술(IT) 기업, 전문성을 축적한 학계가 함께 혐오표현 근절을 위한 현실적 대안을 모색해 나갈 예정이다.

카카오 관계자는 “이번 개편을 통해 플랫폼 사업자와 이용자들의 선한 의지로 더 나은 커뮤니케이션 생태계를 만들 수 있다는 가능성을 발견했다”며 “지속적인 노력과 서비스 개편으로 기업의 디지털 책임(CDR)을 다하겠다”고 말했다.