시사위크=권정두 기자  포스코가 코로나19라는 최악의 악재 속에서도 무디스 신용등급을 유지하며 탄탄함을 인정받았다. 특히 글로벌 경쟁사들의 신용등급이 하향조정된 것과 대비되며 위상을 더욱 높이게 됐다.

포스코는 지난 29일 “올해 무디스 정기평가에서 현재 신용등급인 ‘Baa1(Stable)’ 유지 판정을 받았다”고 밝혔다. 코로나19 사태에도 불구하고 기존 신용등급을 유지했다는 점에서 의미가 크다.

앞서 포스코의 글로벌 경쟁사들은 무디스 신용등급이 줄줄이 하향 조정된 바 있다. 아르셀로미탈은 지난 5월 Baa3(Negative)에서 Ba1(Stable)으로 하향 조정되며 투자주의 등급을 마주했고, 일본제철 역시 지난 2월 Baa1(Negative)에서 Baa2(Negative)로 하향 조정됐다. 글로벌 시황 악화 속에 철강산업을 부정적으로 바라본 무디스였다.

그럼에도 불구하고 무디스는 포스코의 견고함을 인정했다. 포스코는 “무디스는 코로나19로 고수익을 안겨주던 자동차 강판 수요가 약화되면서 포스코의 2분기 철강사업 부문의 영업실적은 하락했으나, 철강외사업 부문 영업이익은 전년동기와 유사한 수준으로 상대적으로 견조한 실적을 기록했다고 분석했다”며 “영업실적 악화에도 포스코의 신용등급을 유지한 배경으로는 코로나19 사태에 대처하는 위기대응력, 부채가 적은 견고한 재무구조와 높은 자금시재 보유에 따른 재무유연성을 꼽았다”고 설명했다.

실제 포스코는 코로나19 사태 이후 현금흐름 중심의 정책에 무게를 두며 안정적인 재무구조를 유지하고 있다. 지난 21일 개최한 2분기 기업설명회에서는 별도기준 자금시재 12조645억원과 부채비율 26.9%, 연결기준 자금시재 16조9,133억원과 부채비율 72.8%를 기록하며 재무구조가 지속적으로 개선되고 있다고 밝혔다.

한편, 무디스는 아시아태평양 지역의 철강사들을 분석·전망하는 보고서 ’APAC Steel Outlook‘을 통해 포스코를 우수한 재무건전성을 유지하는 기업 사례로 소개하기도 했다. 포스코가 코로나19 상황 속에서도 뛰어난 국내시장 입지와 원가경쟁력으로 글로벌 경쟁철강사 대비 판매실적과 수익성 방어에 잘 대응했다는 분석이다.