시사위크=범찬희 기자  올해 코로나19사태가 전국을 강타하면서 대표적인 국민식품 라면의 소비에도 변화가 나타나고 있다.

코로나19가 급속도로 확산된 2~3월부터 국내 라면 수요는 가파르게 증가했다. 이에 라면업계는 공장을 풀가동하며 공급에 나섰다.

이 같은 특수에 라면시장은 사상 최대 실적을 보였다. 닐슨코리아에 따르면 상반기 국내 라면시장은 전년 대비 7.2% 성장한 약 1조1,300억원 규모로, 반기 실적으로는 사상 최대치를 기록했다.

위기가 닥치면서 시장은 안정을 택했다. 소비자들은 맛과 품질이 검증된 시장 대표 브랜드를 선택했다. 또 사회적 거리두기로 외출과 여행 등 야외활동이 줄면서 집에서 끓여먹는 봉지라면의 판매가 늘었다.

또한 비대면 소비가 확산되면서 온라인에서 라면을 주문하는 소비자들도 늘어났다. 라면은 제품 특성상 주로 대형마트나 집 근처 편의점, 슈퍼마켓에서 구매가 이뤄지기 때문에 온라인 판매 비중은 크지 않았다. 그러나 코로나19 로 소비자들의 장보기가 온라인으로 옮겨가면서 농심의 온라인 라면 판매도 증가한 것으로 나타났다.

농심은 “자체 출고데이터 기준, 올해 상반기 국내 라면매출 중 온라인 채널에 판매한 매출은 약 400억원 수준으로 전년 대비 2 배 가까이 증가했다”며 “소셜커머스에서부터 오픈마켓까지 국내 주요 온라인 채널에서 골고루 매출이 늘었다”고 말했다.

신라면을 중심으로 시장을 대표하는 스테디셀러가 진가를 발휘했다. 신라면은 올해 상반기 매출이 전년 동기대비 12.4% 성장했다. 짜파게티는 23.2%, 안성탕면은 34.9%, 얼큰한 너구리는 28.4%의 성장률을 보였다.

농심 관계자는 “소비자들뿐만 아니라 대형마트, 편의점, 슈퍼마켓 등 유통채널에서도 가장 잘 팔리고 회전율이 좋은 신라면을 최우선으로 주문했다”며 “농심은 국내 5 개 라면공장을 풀가동하고 생산품목을 조정하면서 수요에 적극 대응했다”고 전했다.

코로나19 장기화로 집콕 생활이 늘면서 봉지라면의 인기가 높아졌다. 라면시장에서 용기면 수요는 해마다 꾸준히 증가해 왔다. 2016년 33.2% 에서 지난해엔 37.5% 까지 비중이 늘었다. 1 인 가구가 늘고 편의점 이용이 보편화된 소비 환경 때문이다.

그러나 올해는 코로나19로 인해 상황이 달라졌다. 재택근무, 개학연기 등 사회적 거리두기로 야외활동이 크게 줄어들면서 올해 상반기 라면시장 용기면 매출 비중은 34.3%로 떨어졌다. 집콕족이 늘어나면서 자연스럽게 봉지면으로 소비가 집중된 영향이다.

농심 관계자는 “집에 머무르는 시간에 늘어나면서 이른바 ‘집쿡’이 일상화됐고 라면도 간식의 개념에서 벗어나 식사나 요리개념으로 자리 잡게 됐다”고 설명했다.