시사위크=서예진 기자  문재인 대통령은 8일 “종전선언이야말로 한반도 평화의 시작이며, 한반도의 항구적 평화만이 참전용사들의 희생과 헌신에 진정으로 보답하는 길”이라고 말했다. 지난달 23일 유엔총회 기조연설에 이어 종전선언을 재차 언급한 것이다. 당시 유엔총회 기조연설에서 종전선언을 언급한 것은 북한의 서해 공무원 피격 사건과 맞물려 논란이 됐지만, 문 대통령은 종전선언에 대한 의지를 꺾지 않았음을 드러냈다. 

문 대통령은 이날 미국 현지에서 개최된 코리아소사이어티(Korea Society) 연례 만찬에서 화상 기조 연설을 통해 “지난 2018년과 2019년 남북 정상회담과 북미 정상회담으로 한반도 평화 프로세스의 실질적인 진전이 있었지만, 지금은 대화를 멈춘 채 호흡을 가다듬고 있다. 어렵게 이룬 진전과 성과를 되돌릴 수는 없으며, 목적지를 바꿀 수도 없다”고 강조했다.

그러면서 “한반도 종전선언을 위해 양국이 협력하고 국제사회의 적극적인 동참을 이끌게 되길 희망한다”며 “전쟁을 억제하는 것뿐 아니라 적극적으로 평화를 만들고 제도화할 때 우리의 동맹은 더욱 위대해질 것”이라고 밝혔다. 

문 대통령은 “한반도 종전선언을 위해 양국이 협력하고 국제사회의 적극적인 동참을 이끌게 되길 희망한다”며 “전쟁을 억제하는 것뿐 아니라 적극적으로 평화를 만들고 제도화할 때 우리의 동맹은 더욱 위대해질 것”이라고 역설했다.

이어 “한반도가 분단의 역사를 극복하고 화해와 번영의 시대로 전진할 수 있도록 함께 힘을 모아주시길 바란다”며 존 에프 케네디 대통령의 ‘평화는 의견을 조금씩 나누고 바꿔가며 장벽을 서서히 무너뜨리고, 조용히 새로운 구조를 세워가는, 일일, 주간, 월간 단위의 과정’이라는 발언을 소개했다.

그러면서 “한미 양국은 긴밀히 소통하고 조율하여 주변국과 국제사회의 지지와 협조를 이끌어낼 것”이라며 “또 당사자인 북한과도 마음을 열고 소통하고 이해하며, 신뢰 구축을 위한 노력을 지속해 갈 것”이라고 밝혔다.

코리아소사이어티는 한미 간 정치·경제·문화·예술 분야 교류 촉진을 위해 1957년 설립된 비영리단체로 양국 국민 간 유대관계 및 이해증진을 위한 사업들을 실시하고 있다. 이번 만찬은 연례 행사로, 한미 관계 발전에 기여한 양 국민들을 초청했다. 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 행사는 화상으로 개최됐고, 문 대통령도 화상 연설을 사전 녹화해 주최 측에 보냈다. 

한편 문 대통령은 “지난 67년간 한미동맹은 더 단단해지고 성숙해졌다. 혈맹으로 출발한 한미동맹은 한반도 평화의 핵심축이 되는 평화·안보동맹으로 거듭났고, 대한민국의 자유와 인권, 역동적 민주주의를 성취하는데도 든든한 보호막이 됐다”고 강조했다.

문 대통령은 “우리의 동맹은 코로나 위기에서도 빛났다”며 한국이 미국에 진단키트를 전달하고 참전용사에게 마스크를 지원한 점과 미국이 한국인 여행객 입국 허용을 유지한 점을 언급했다. 

문 대통령은 “한국은 ‘진정한 친구’를 결코 잊지 않을 것”이라며 “한반도 평화와 번영을 향한 담대한 여정을 여러분과 함께하겠다. We go together!(우리는 함께 간다)”고 말하며 발언을 마쳤다.