시사위크=이수민 기자  “어려움 겪는 체육인들 챙기는 따뜻한 회장 되겠다.”

대한체육회장 선거에 출마해 재임을 노리는 이기흥 후보가 코로나19로 경제적 어려움을 겪는 체육인들을 진정성 있게 마주해 체육인 가족들의 어려움을 외면치 않는 따뜻한 회장이 되겠다는 포부를 밝혔다.

이기흥 후보 선거캠프는 7일 보도자료를 통해 “코로나19로 경제 전체가 어렵지만 그중에서도 가장 힘든 건 체육인들”이라며 “체육인들의 호소를 경청하며 그들과 손잡고 함께 소통해 온 이기흥 후보야말로 대한체육회장의 적임자로, 체육인 지원에 적극 나서겠다는 각오”라고 입장을 밝혔다.

이기흥 후보는 “코로나로 생계 곤란을 겪는 체육인들의 어려움을 절대 외면하지 않을 것이며, 체육인들을 섬기기 위한 일이라면 주저하지 않고 혼신을 다해 몸을 내던지는 회장이 되겠다”라고 말했다.

캠프 관계자에 따르면 이 후보는 체육계에 몸담은 지난 20년 동안 스포츠의 ‘3無(무정치·무권력·무권위)’를 내걸고 서울과 수도권은 물론 전국 방방곡곡을 다니며 체육인들을 만나 소통한 것으로 알려졌다. 지난 4년 동안 국내에서 체육인들을 만나기 위해 이동한 거리만 6만여 km에 이른다. 나아가 국제 스포츠 역량 강화를 위해 지구 10바퀴를 도는 수준인 43만5,000km를 이동하며 적극적인 스포츠 외교 활동도 전개했다.

캠프 관계자는 “이 후보가 지난 대한체육회장에 당선됐던 것은 전국의 체육인들과 진정성 있게 소통해왔기 때문”이라며 “그의 가장 큰 경쟁력은 권위에 타협하지 않지만, 체육인들에게는 시골 이웃집 아저씨처럼 구수하게 다가갔던 인간미에 있다”고 말했다.

또 “종목 단체장, 아시안게임·올림픽 선수단장, 대한체육회장을 두루 경험하며 스포츠 행정 능력이 이미 검증됐고, IOC 위원으로 선출돼 스포츠 외교 역량을 갖춘 점도 장점”이라고 덧붙였다.

한편 1월 18일 치러지는 대한체육회장 선거에는 기호 1번 이종걸 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표 상임의장, 2번 유준상 대한요트협회장, 3번 이기흥 현 대한체육회장, 4번 강신욱 단국대 교수가 후보가 참여한다. 선거에 앞서 오는 9일 오후 2시 후보자 간 합동 토론회가 열린다.