매출 감소를 예상한 기업들은 그 이유로 ‘외국산 저가상품의 유입’(31.1%)을 가장 많이 꼽았고, 이어 ‘원자재가 상승에 따른 채산성 악화’(22.8%), ‘근무인력의 고령화’(21.0%), ‘지역경제의 위축’(19.6%) 등을 차례로 꼽았다.

  

향토기업이 체감하는 지역민들의 관심은 다소 줄고 있으며, 지역 내 경영여건도 예년에 비해 악화된 것으로 나타났다.

 

지역민들의 관심도에 대해 ‘작아지고 있다’(52.5%)고 답한 기업이 ‘커지고 있다’(40.2%)는 답변보다 다소 많았다. 지역민들의 관심이 줄고 있다고 답한 기업들은 그 이유로 ‘떨어지는 가격경쟁력’(34.1%), ‘외지브랜드 선호’(30.7%), ‘마케팅활동 부족’(28.4%), ‘낡은 이미지’(3.4%) 등을 차례로 답했다.

 

지역 내 경쟁여건에 대해서는 대다수 기업들이 ‘심화되고 있다’(81.3%)고 답했고, 시장수요와 투자기회에 대해서도 ‘줄고 있다’는 답변이 각각 61.2%, 62.1%에 달했다.

 

또한 향토기업들의 10곳 중 4곳은 정부나 지자체로부터 지역토착기업 육성과 관련한 별도의 지원을 받지 못한 것으로 나타났다.

 

정부 또는 지자체로부터 지원을 받아본 경험이 있는지를 묻는 질문에 응답기업의 38.8%가 ‘없다’고 답했고, 그 이유로는 지원제도에 대해 잘 알지 못하거나(55.3%) 자격 요건을 갖추지 못했기 때문(18.8%)이라는 의견이 많았다.

 

정부지원을 받았다는 기업들에게 가장 도움이 된 지원 분야에 대해선 ‘자금조달시 금리우대, 신용보증’(44.0%)이라는 응답이 가장 많았고, ‘연구개발 지원’(20.1%), ‘경영안정자금 지원’(14.2%), ‘해외마케팅 지원’(9.7%), ‘지방세 세제혜택, 세무조사 면제’ (5.2%), ‘컨설팅 및 상담’(2.2%) 등의 답변이 이어졌다.

 

향토기업 육성을 위해 필요한 정부정책과제로 응답 기업들은 ‘세제혜택 강화’(31.5%)를 첫 손에 꼽았고, 이어 ‘우대분위기 조성’(29.2%), ‘기술개발 지원’(22.8%), ‘해외진출 지원’(11.0%), ‘공공기관의 제품구매 확대’(5.0%) 등을 차례로 들었다.

 

전수봉 대한상의 조사1본부장은 “오랜 기간 지역사회와 동고동락해온 향토기업을 육성, 발전시키는 것은 신규 기업의 유치 못지않게 중요하다”면서 “향토기업의 지속성장이 가능하도록 정부와 지방정부는 지역내 재투자에 대한 세제감면을 강화하고 우수인재 양성과 판로개척 등을 지원해 줄 필요가 있다”고 말했다.

 

아울러 “향토기업도 경쟁 환경 변화에 맞춰 제품의 질을 높이고 꾸준한 연구개발을 통해 경쟁력을 높여나가야 할 것”이라고 말했다.