시사위크=박설민 기자  지난 13일 일본 정부가 후쿠시마 원전수 방류 결정하자 국내 원자력 분야 전문가들이 일본 정부에 정확한 정보공개를 요청하는 비판의 목소리를 내고 있다. 

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 20일 한국원자력연구원(이하 원자력연구원)에서 ‘후쿠시마 오염수 방출 관련 전문가 간담회’를 개최했다.

이날 간담회에 참석한 원자력연구원 관계자들은 “일본정부가 오염수에 대해 과학적으로 증명된 구체적인 정보를 우리나라를 포함해 국제사회에 제공하지 않고 있다”며 “오염수가 안전하다고 말로만 얘기하는 것은 국제사회의 책임있는 일원으로서의 자세가 아니다“라고 비판했다.

그러면서 ”최근 일본정부가 발표한 해양 방출 계획을 철회하고, 무엇보다 약126만톤의 오염수가 저장돼 있는 모든 저장탱크에 대한 전수조사부터 실시할 필요가 있다“며 일본정부에 정확한 정보 공개를 촉구했다.

원자력 연구원 송진호 박사는 “후쿠시마 원전 오염수를 정화하는 다핵종제거설비(ALPS)가 지난 10여년 동안 제대로 작동하지 않은 시기도 있었다”며 “일부 오염수 보관 탱크에서는 법적 허용치의 5배~100배까지 높은 농도의 핵종이 발견된 적도 있었다”고 우려의 목소리를 냈다.

현재 일본 정부는 다핵종제거설비 ALPS를 통해 삼중소소 이외의 방사성 물질을 제거 후 해양에 방류할 계획이기에 큰 위험은 없다는 입장이다. 하지만 글로벌 환경단체 그린피스는 후쿠시마 원전을 운영하는 도쿄전력과 일본 정부가 방사성 농도를 불검출 수준으로 낮추기를 포기하고 배출 허용 기준을 상향했다고 지적하고 있다.

그린피스는 “도쿄전력으로부터 확인한 자료에 따르면 처리수 6만5,000톤 중 스트론튬-90의 농도가 규제 기준보다 100배 이상 높다”며 “스트론튬-90은 우라늄-235와 플루토늄-239의 핵분열과 자연계에 존재하는 토륨으로 적당한 반감기와 핵분열로 많은 양이 생성되기 때문에 고농도의 경우, 위험할 수 있다”고 비판했다.

실제로 영국 일간지 데일리 텔레그래프의 2018년 9월 보도에 따르면 도쿄전력은 저장된 오염수 수십만톤에 위험한 방사성 물질이 포함돼 있으며. 그 농도는 해양 방출 허용 기준보다 높다는 사실을 인정한 것으로 알려졌다. 

아울러 원자력 연구원 전문가들은 “후쿠시마 원전 오염수 해양방류를 통해 언제, 얼마만큼의 국내 영향이 있는지를 과학적으로 예측하기 위해서는 원전오염수에 대한 국제적으로 검증된 자료의 시급한 입수가 관건”이라고 정부에 건의를 했다.

이에 과기정통부 용홍택 제1차관은 “우리 정부는 향후 일측(도쿄전력)이 원전 오염수 해양방출 세부계획을 수립하면 방사능 방출 농도･배출기간 등 구체적인 데이터를 즉각 입수하도록 노력할 것”이라며 “방사능 물질 해양확산 평가 모델을 통해 우리 환경과 국민 건강에 영향이 없는지 철저하게 분석하고 검증하겠다”고 답했다.

이어 “30~40년에 걸쳐 해양으로 방출하고자 하는 금번 오염수 처리 방침결정은 그 서곡에 불과하기 때문에 관련 분야에 대한 연구개발 (R&D) 투자를 강화하는 등 과학기술을 기반으로 긴호흡으로 철저히 대처할 것”이라며 “우리 해역에 대한 방사능 감시․추적을 신속하게 이행하고자 방사능 물질 신속검사법을 환경 감시에 적용하겠다”고 덧붙였다.