시사위크=박설민 기자  이동통신사 KT의 미디어 그룹 자회사 지니뮤직은 10일 464억원을 투자해 전자 도서 서비스 회사 ‘밀리의 서재’의 지분 38.6%를 인수했다고 밝혔다. 

이번에 지니뮤직에서 인수한 밀리의 서재는 지난 2017년 10월 월정액 전자책 구독 서비스로 올해 5월 기준 누적 구독자수 350만명, 보유 전자책 10만권으로 전자책 구독형 서비스 플랫폼 중 압도적 1위를 차지하고 있다. 

실적 역시 빠르게 성장하고 있는데, 2020년 매출액 192억원을 기록하며 전년 대비 75% 증가해 오는 2022년 상장을 추진하고 있다. KT 측은 “투자은행업계에 따르면 밀리의 서재 기업가치는 지난해 실적기준 1,500억 원 이상”이라며 “업계 사례를 고려하면 기업가치가 2배 이상 상승할 것으로 기대된다”고 설명했다.

지니뮤직이 이번에 국내 구독형 전자책 1위 기업인 밀리의 서재 전격 인수를 추진한 이유는 국내 최고의 ‘AI 오디오 플랫폼’ 기업으로 도약한다는 계획에서다. 빠르게 성장하는 글로벌 AI 오디오 플랫폼 시장에서 우위를 점하기 위한 발판을 마련하겠다는 것. 

‘AI 오디오 플랫폼’은 음원 서비스와 오디오북, 오디오 예능 등 오디오 콘텐츠를 AI 기술과 결합한 새로운 서비스다. 골드만삭스에 따르면 AI 오디오 플랫폼 시장에 해당하는 음원 제외 오디오 콘텐츠 시장은 오는 2030년 87조4,600억원으로 성장할 전망이다. 시장조사 업체 그랜드뷰리서치도 글로벌 오디오북 시장의 규모가 오는 2027년까지 연평균 24.4%의 성장을 할 것으로 예측했다.

이에 따라 지니뮤직은 연내 밀리의 서재가 보유한 오디오북 콘텐츠를 AI 음악 플랫폼 ‘지니’를 통해 점차적으로 서비스할 예정이다. 향후 오디오북, 오디오 예능, 오디오 드라마 등 여러 오디오 콘텐츠를 제작 및 추가해 국내 1위 AI 오디오 플랫폼으로 거듭나겠다는 목표다.

지니뮤직 측은 “최근 음원 스트리밍 환경이 기존 모바일에서 웨어러블 기기, 자동차 등으로 확대됐다”며 “지니뮤직이 기가지니, 갤럭시 워치, 애플 워치, GV80 등에 커넥티드 서비스를 제공하기 때문에 지니뮤직과 밀리의 서재 이용자는 다양한 환경에서 손쉽게 오디오북을 들을 수 있는 혁신적 고객 경험이 가능해질 것”이라고 설명했다.

아울러 KT는 지니뮤직 뿐만 아니라 KT스튜디오지니를 중심으로 흥행 가능성이 높은 콘텐츠 IP확보 등을 통해 밀리의 서재와 다양한 시너지를 일으킬 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 밀리의 서재는 국내 최다 전자책과 독자 성향 분석 빅데이터를 보유하고 있어 이를 기반으로 성별, 연령별, 장르별 등 다양한 기준을 통해 콘텐츠 제작 시 성공 가능성을 분석할 수 있을 것으로 기대된다.

지니뮤직 조훈 대표는 “저성장 국면의 음악 스트리밍 시장을 극복하고 글로벌기업들과의 경쟁에서 우위를 점하기 위해 밀리의 서재를 인수하게 됐다”며 “앞으로 AI 기술을 활용해 창의적인 오디오 콘텐츠를 제공하고 커넥티드 영역까지 서비스를 넓혀 청각 점유율을 높이고 지니뮤직 기업가치를 향상시키겠다”고 말했다.