시사위크=이미정 기자  새마을금고가 코로나19 위기 극복을 위한 다양한 사회공헌활동과 ESG경영(환경·사회·지배구조) 강화에 고삐를 조이고 있다.  

코로나19 사태 이후 지역 경제는 어려움이 가중된 상황이다. 새마을금고는 이러한 지역사회공동체 위기 극복에 적극 나서고 있다. 새마을금고는 지난해 ‘코로나19’ 극복을 위해 11억원의 성금을 전달하고 사회적 거리두기로 어려움을 겪는 자영업자들을 위해 ‘코로나 긴급금융’을 실시했다. 

최근 화두로 떠오른 ESG경영 강화에도 나서고 있다. 사회적 경제기업 지원 사업도 이러한 경영 의지의 일환으로 대표된다. 새마을금고는 2018년부터 ‘MG희망나눔 소셜성장 지원사업’이라는 명칭으로 사회적기업을 체계적으로 지원하고 있다. 새마을금고는 현재까지 총 51개 기업에 23억원을 지원했으며, 올해에도 25개 기업에 10억원을 지원할 예정이다.

아울러 새마을금고는 올해 ‘Make Green 새마을금고’라는 캐치프레이즈 아래 친환경·저탄소 등 그린경제 전환을 위한 정부 정책에 부응하는 한편, 지속가능경영 기반 마련을 위한 다양한 활동을 진행할 예정이다. 새마을금고는 지난 1월부터  ‘Make Green 새마을금고’ 캠페인의 일환으로 ‘사무실 개인컵 사용 캠페인’을 추진 중이다. 새마을금고와 중앙회 임직원들은 일회용품 사용을 줄이기 위한 사무실 내 개인컵 사용을 하고 있다.

국제협력사업도 지속되고 있다. 새마을금고 국외 전파의 특징은 새마을금고 모델을 통한 저축습관 형성과 지역공동체 기초자산 형성에 있다. 2016년부터 미얀마를 시작으로 우간다, 라오스 등에 새마을금고가 설립됐다. 특히 최근엔 우간다 정부로부터 새마을금고 영구법인설립인가를 취득해 눈길을 끌기도 했다. 

여기에 채용 및 창업 등 다양한 청년 지원 사업도 적극 추진 중이다. 새마을금고가 2018년부터 시행해온 청년 취업캠프인 ‘내일을 잡(JOB)아라’는 대표적인 청년 일자리 지원사업이다. 해당 취업캠프는 변화된 트렌드에 맞춘 다양한 취업 지원 프로그램을 제공해 참가자들의 취업준비를 돕는 것을 목표로 한다. 최근 진행된 4기 프로그램에선 AI면접, 수시채용 등 코로나19로 급변하고 있는 채용시장의 변화를 반영한 교육과정과 비대면 모의면접을 통해 청년들에게 필요한 취업역량 강화교육을 제공한 것으로 알려졌다. 

이외에 새마을금고는 올해 ‘청년이 그린(Green) 창업 캠프’를 통해 친환경 분야의 사회적기업 창업을 준비하는 청년을 지원하는 프로그램을 진행했다. 

새마을금고에 따르면 1차 심사를 거쳐 선발된 10개 팀이 지난 5월 열린 2박 3일 캠프에 참가해 환경 및 사회혁신 강화 교육, 비즈니스 모델 강화 워크숍 등의 프로그램을 이수했으며, 이 중 최종 선발된 우수 팀 5곳은 새마을금고중앙회의 사회적경제조직 육성 지원사업인 ‘소셜 성장 지원사업’ 4기의 스타터 트랙으로 우선 선발되는 혜택을 부여받았다. 이들은 소셜 성장 지원사업 4기로 선발될 시, 향후 2년 간 사업 자금 및 사업 단계별 맞춤형 성장 지원을 받을 수 있다.

또한 새마을금고는 ‘MG희망나눔 청년주거장학 지원사업 내집(Home)잡(Job)기’ 사업을 통해 자립이 어려운 청년들에게 주거비를 지원하는 사업도 진행 중이다. 

새마을금고중앙회 관계자는 “새마을금고의 성장 비결은 꾸준하고 적극적인 사회공헌 활동”이라며, “금융협동조합의 본분을 다해 더욱 크게 쓰임 받는 협동조합이 되겠다”고 밝혔다.