시사위크=강준혁 기자  국산헬기 보급확대와 운용 효율성 극대화를 위해 민관군이 힘을 모으기로 했다.

한국항공우주산업(주)(이하 KAI)은 산업통상자원부(이하 산업부)가 주관하는 ‘국산 헬기 활용 확대를 위한 협의체’회의가 16일 사천 본사에서 열렸다고 17일 밝혔다.

이번 회의는 지난 2월 방위산업발전협의회 의결 안건인 ‘국산 헬기 활용 확대 방안’의 후속조치다.

산업부 문승욱 장관은 헬기 최종조립 현장 시찰과 국산헬기 수리온 탑승 체험을 통해 관계자들을 격려했다.

KAI 안현호 사장은 “국가기관이 운영하는 헬기의 절반 이상을 국산 헬기로 납품하는 것이 목표”라며 국산헬기 운영확대 방안에 대해 적극적인 지원을 건의했다.

국내 공공헬기는 총 117대이며, 이중 국산헬기는 13대가 운용 중이다.

문 장관은 “군납뿐만 아니라 최근 산불사례와 같이 산림을 비롯한소방, 경찰, 해경 등의 공공헬기 수요가 늘어나고 있다”며 “국산헬기 규모의 경제 달성을 통해 수출산업화를 지원하겠다”고 화답했다.

산업부 주최로 열린 이날 회의에는 국방부, 방사청을 비롯해 경찰청, 해경청, 소방청, 국립공원 항공대 관계자가 참석했다.

참석자들은 현재 기관별로 나뉘어져 있는 헬기 구매방식을 일괄구매로 개선해야 한다는 의견을 내놓았다. 이는 구매력을 바탕으로 국가 헬기 구매예산 절감이 기대되기 때문이다.

또한, 전 부처가 참여하는 운영기관 기술협의체가 운영도 과제로 거론됐다. 운영기관 기술협의체가 운영되면 국산헬기의 수리 부속, 예비품은 물론 기관 간 업무 협의 및 기술정보 공유를 통해 운항제한 요소를 사전에 제거할 수 있다.

국내 공공헬기의 절반 이상은 21년 이상 된 해외도입 헬기여서 가동률이 갈수록 떨어지며 대형 산불과 같은 긴급 상황에도 보유 헬기의 일부만 투입되고 있는 실정이다.

KAI는 수리온 헬기가 정비 및 유지비용이 낮을 뿐 아니라 국내에서 야간 산불진화 비행이 가능한 유일한 기종으로, 국민의 안전과 생명을 지키는데도 국산 헬기 활용이 늘어나야 한다고 강조했다.

산업부는 전량 수입에 의존하는 헬기 동력전달계통 국산화 개발사업을 통해 국산헬기의 성능을 비약적으로 끌어올릴 계획이다.

동력전달계통의 국산화 완료 시 항공소재, 정밀가공, 열처리 등 기술파급효과는 물론 약 4.1조 원의 해외수입 대체 및 일자리 창출효과가 예상된다.

KAI는 헬기 동력전달계통 국산화를 통해 국산헬기 성능개량은 물론 대형급 공공헬기까지 국산헬기 점유율 확대할 계획이다.