2월 이산가족 상봉 합의를 남북이 이끌어 내기까진 적잖은 진통을 겪었다. 지난달 6일 박 대통령이 이산가족 상봉을 제의한 뒤 북한은 이를 받아들일 듯 하면서도 여러 구실을 대면서 거부해 왔다.
이번 이산가족 상봉을 받아들인 북한은 그동안 앵무새처럼 반복한 금강산 관광 재개 문제를 거론하지 않았다. 이산가족 상봉을 계기로 또 다른 속셈을 연계함으로써 이산가족 상봉이 무산된 전례도 있다.
하지만 이번만큼은 북한도 이산가족 상봉 이외에 다른 어떤 요구조건도 달지 않아 상봉 자체가 무산될 가능성은 적어졌다.
북한은 2월 이산가족 상봉을 계기로 새로운 남북관계 개선을 희망한 것으로 풀이된다. 장성택 처형 이후 북한의 공포정치를 대외적으로 돌려 체제안정도 동시에 꾀할 것으로 보인다. 김정은 국방위원장이 신년사를 통해 남북관계 복원을 희망했던 것도 이같은 전략과 무관치 않다는 게 북한 전문가들의 분석이다.
특히 이산가족 상봉을 계기로 북한은 금강산 관광 재개 뿐 아니라 식량지원 등도 요구할 명분을 갖게 됐다.
최찬식 기자
leehoo114@sisaweek.com
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