[건강]혈관 좁아지는 ‘죽상경화증’ 9.2% 증가, “예방안은?”

[시사위크=우승준 기자] 국민건강보험공단이 2008년부터 2013년간 ‘죽상경화증’으로 인한 건강보험진료비 지급자료를 분석한 결과, 진료인원이 2008년 10만2,000명에서 2013년 15만9,000명으로 연평균9.2% 급증한 것으로 나타났다고 19일 밝혔다.

또 총진료비는 2008년 1,128억원에서 2013년 1,442억원으로 연평균 5% 늘었으며, 연령대로는 지난해 기준 60대 이상이 68% 차지하는 것으로 조사됐다. 특히 70대 이상은 2009년부터 60대를 추월해 연령대별 환자 비중이 37.5%로 가장 컸다.

70대 이상의 연평균 증가율은 13.6%로 가장 급증하는 추세며, 50대 9.1% 60대 7.7% 순으로 고령 환자의 증가율이 높은 것으로 나타났다.

죽상경화증이란 동맥혈관 벽 안에 콜레스테롤이 참착하고 염증세포를 비롯한 다양한 세포들이 침투해, 죽상경화반이는 비정상적인 병변을 만드는 질환이다. 죽상경화반이 커져 혈관의 내경이 좁아지고 피의 흐름에 문제가 생기면 심장이나 뇌에 산소와 영양분 공급이 줄어들고 협심증과 심근경색, 뇌졸중 등이 발생한다.

이상언 서울대학병원 순환기내과 교수는 “죽상경화증의 주요인은 나이와 남성, 흡연, 고혈압, 당뇨, 비만 등이 알려져 있다”며 “죽상경화증 자체는 증상이 없다. 그러나 죽상경화증에 의해 발생하는 협심증은 운동 시 가슴통증이나 호흡곤란을 유발한다”고 전했다. 그는 이어 “죽상경화증이 진행되면 심각한 질호나을 유발해 세계적으로 가장 흔한 사망 원인이 되고 있다”고 덧붙였다.

죽상경화증을 예방하기 위해서는 흡연의 경우, 죽상경화증에 의한 심뇌혈관질환의 위험을 2~3배 증가시키기 때문에 금연이 필요하다. 금연을 할 경우 3년 내 위험을 60% 감소할 수 있다. 이어 과일과 야채가 많은 식이와 미정제 곡물 섭취를 늘리고, 트랜스 지방산의 섭취는 줄이는 것이 좋다.