청와대 안팎의 내용을 종합하면, ‘신7인회’는 김 실장을 포함한 청와대 참모진 7명으로 구성된 모임이다. 구성원 모두 청와대에서 근무하는 ‘현직’이라는 점에서 박근혜 대통령의 원로 자문그룹으로 알려진 ‘7인회’와 사뭇 다르다. ‘7인회’가 ‘박근혜 대통령 만들기’에 주력했다면 ‘신7인회’는 ‘성공한 대통령 만들기’에 초점이 모아졌다. 박근혜 정부 출범 전후로 모임의 구성 시점에 따라 그 성격도 달라진 셈이다.

물론 ‘신7인회’의 실체가 명확하지 않은 만큼 구성 시점 역시 불분명하다. 다만, ‘신7인회’의 실체가 존재한다는 전제 하에 구성원들의 발탁 시기를 고려해보면 최소 올해 6월 이후 모임이 결성된 것으로 전망된다. ‘신7인회’ 일원 가운데 김영한 민정수석이 지난 6월 가장 늦게 청와대에 합류했다. 이보다 한 달 앞서 우병우 민정비서관, 권오창 공직기강비서관, 김학준 민원비서관이 임명됐다.

반면 박 대통령에게 가장 먼저 부름을 받은 것은 황교안 장관이다. 그는 박근혜 정부 초대 법무부 장관으로 지난해 3월 임명됐다. 그해 8월 김기춘 실장에 이어 올해 1월 김종필 법무비서관이 임명을 받았다.

무엇보다 이들은 사시 선후배로 끈끈한 인연을 갖고 있다. 김기춘 실장(사시 12기)을 필두로 황교안 장관(사시 23기), 김영한 수석(사시 24기), 권오창·김종필 비서관(사시 28기), 우병우 비서관(사시 29기), 김학준 비서관(사시 31기) 순이다. 이에 따라 일각에선 민정라인의 사정 기능이 강화됐다는 평가가 나오기도 했다.

한편, 김 실장은 박 대통령의 원로 자문그룹으로 알려진 ‘7인회’의 일원으로 분류된다. 이외 김용환 새누리당 상임고문, 최병렬 전 한나라당(현 새누리당) 대표, 안병훈 기파랑 대표, 김용갑 전 의원, 현경대 민주평화통일자문회의 수석부의장, 강창희 전 국회의장이 ‘7인회’ 일원으로 불린다. 박 대통령이 2007년 대선 경선 후보에 나설 때부터 곁을 지켜온 이들은 현재 청와대와 거리를 두고 있는 것으로 전해졌다. 실제 ‘7인회’의 한 인사는 “정권 창출 이후엔 연락 한 번도 없었다”고 말하기도 했다.