지난 10일 한 온라인 커뮤니티에는 “지금 11번가에서 염산 35%짜리를 팔고 있다”는 내용의 게시글이 올라왔다. 해당 내용은 SNS 등을 통해 빠르게 퍼졌고, 비판이 거세지자 11번가에서는 해당 제품에 대해 판매자 아이디 정지 및 판매금지 조치에 들어갔다.

◇ 소비자들 “염산 관련 범죄도 많은데 온라인 판매라니…”

당시 해당 염산 제품은 ‘청소세제/세정용품’ 카테고리에 분류된 것으로 볼 때 청소용으로 판매된 것으로 짐작된다.

하지만 대개 청소용 염산의 경우 농도가 9%인 것을 감안할 때, 무려 4배 정도에 달하는 35%의 농도인 해당 제품의 판매에 대해선 쉽게 납득할 수 없다는 것이 소비자들의 평가다.

실제 농도 35% 이상의 염산은 진한 염산으로 불리며, 습한 공기 중에서 두드러지게 발연하고 자극적인 냄새가 날 정도다. 흡입 시 천식 또는 호흡 곤란을 일으키고 장기에 심각한 손상을 가할 수 있거나 피부에 심한 화상과 눈에 손상을 일으킬 수도 있다.

게다가 실제 35% 농도의 염산은 보통 화학실험 및 공업용으로만 사용된다. 폐기 과정도 환경부에 신고해야 하는 등 치명적인 화학물질로 분류돼있다.

이렇게 자칫하면 인체에 심각한 피해를 입힐 수 있는 해당 제품이 버젓이 다른 상품들과 같이 무분별하게 판매되고 있었다는 사실이 알려지면서 소비자들 사이에서는 극심한 비판 여론이 일고 있다.

하지만 염산의 경우 염산테러 등 그간 사회적으로 큰 비극적 사건을 일으켜왔던 소재 중 하나기도 하다. 이에 소비자들은 이러한 치명적인 독극물이 국내 굴지의 대기업이 운영하는 오픈마켓에서 아무런 제재 없이 판매된 점에 대해 책임을 피할 수 없다는 지적이다.

해당 논란이 불거진 후 한 온라인 커뮤니티에는 “35% 농도면 뚜껑만 열어도 드라이아이스마냥 연기가 나온다”며 “정말 위험하다. 대체 일반적인 환경에서 35%짜리 염산을 어떤 용도로 쓰게 되는 건지”라는 글이 올라왔다. 또 다른 소비자는 “염산 관련 범죄가 많은데 저것도 금지해야 되는 것 아닌가. 오프라인 구매도 불안한데 온라인이라니”라는 글을 남기기도 했다.

현재 소비자들은 서명운동에도 동참하고 있는 것으로 보인다. 해당 논란이 있은 후 9월 29일자로 시작된 “염산의 시중판매 금지 및 유해화학물질 불법구매자 처벌 강화를 촉구한다”는 내용의 서명운동에 동참하자는 글이 인터넷 상에 퍼지며 13일 현재 1만8,200여명이 서명한 상태다.

해당 서명운동은 염산테러 사례의 심각성을 알리며 입법부에 염산 등 유해화학물질의 시중판매를 금지하고 불법구매자 처벌을 강화해줄 것을 호소하고 있다.

한편 <시사위크>는 해당 논란에 대해 11번가 측 입장을 듣고자 연락을 시도했지만 답변을 들을 수 없었다.