“민주화를 이룩한 최대공로자이자 문민개혁의 영웅이다.”

23일 새누리당 최고위원회의에서 김무성 새누리당 대표가 김영삼 전 대통령 서거와 관련해 언급한 말이다. 김 대표는 김영삼 전 대통령의 정치세력을 일컫는 ‘상도동계’의 한 사람이다. 실제 그는 문민정부 당시 대통령민정비서관과 내무부 차관 등을 역임한 바 있다. 이런 인연으로 김 대표는 스스로 ‘YS의 정치적 아들’을 자임하고 상주 역할을 하고 있다.

이에 정치권은 김 대표가 ‘빈소 정치를 구사하고 있다’고 분석했다. 당내 공천권 구도에서 김 대표가 주도권을 가져가기 위함은 물론, 김 전 대통령의 정치적 기반인 PK(부산·경남)지역에서의 입지를 확고히 하려는 의지로 해석할 수 있다.

김 대표는 당내에서 비박계 좌장으로 통한다. 당내 주류격인 친박계가 김 대표 행보를 곱게 볼 리 없다는 것이다. 친박계는 이를 견제하기 위한 포석으로 ‘서청원 카드’를 꺼냈다. 김 대표와 함께 당 지도부를 구성하고 있는 서청원 최고위원 역시 ‘상도동계’의 한 명이다. 서 최고위원 역시 김 대표와 함께 김 전 대통령의 차남 김현철씨 옆에서 상주 역할을 하고 있다.

◇ 새정치연합, YS 업적 재평가로 ‘통합 이미지’ 구현

또 김영삼 전 대통령 서거와 관련해 야당은 물밑 신경전을 벌이는 여당 내부 상황과 미묘한 대조를 보였다. 새정치연합이 김 전 대통령 업적을 재평가해야 한다는 입장을 밝혔기 때문이다. 이념 논쟁을 넘어선 ‘통합’의 이미지를 야당이 구현하고 있는 셈이다.

23일 전병헌 새정치연합 최고위원 겸 민주60년창당기념사업추진위원장은 당 최고위원회의를 통해 “(김 전 대통령이) 3당 야합직전까지 야당총재로서 이끌어낸 업적에 대해서 다시 한 번 존경과 자긍심을 갖게 된다”며 “(당내에서) 신민당 총재로서의 김영삼 총재의 민주화 업적에 대한 평가를 좀 더 상세하게 기록하자는 그런 얘기가 있었다”고 밝힌 바 있다.

이처럼 ‘YS 서거 정국’에서 대조를 이룬 여야의 상반된 모습이 향후 정치권에 어떤 변화를 가져올지 귀추가 주목된다.