정진석 원내대표의 생각은 확고했다. 원구성 협상 전에 무소속 의원의 조기 복당을 수용해 제1당이 되면 총선 민의를 무시하는 일이라 판단했다. 도리어 국회의장직을 차지하기 위한 무리수를 뒀다는 비판을 받을 수 있다는 데 우려가 컸다. 그는 “편법을 쓰지 않겠다”면서 “국민들께서 총선에서 내려주신 결론은 제2당”이라고 강조했다.

하지만 당 안팎에선 복당을 신청한 무소속 의원 중 일부만이라도 먼저 받아들여야 한다는 주장이 끊이질 않고 있다. 국회의장과 상임위원장 배분을 놓고 여야 간 줄다리기를 벌이고 있는 만큼 협상 국면에서 유리한 고지를 차지하기 위해선 제1당의 지위를 회복해야 한다는 생각에서다. 현재 더불어민주당은 123석이고, 새누리당은 122석이다. 무소속 2명만 복당을 수용하면 바로 제1당이 될 수 있다.

당 안팎에 따르면, 유승민·윤상현·안상수·강길부·장제원 의원 등 5명이 복당을 신청한 상태다. 주호영·이철수 의원은 아직 복당을 신청하지 않았다. 이에 따라 당내에선 각 계파의 반대 의견이 큰 유승민·윤상현 의원을 제외하고 나머지 3명의 의원을 복당시켜야 한다고 목소리를 높이고 있다. 더민주가 자당 출신의 이해찬·홍의락 의원을 복당시킨다 해도 제1당 자리를 유지할 수 있는 최소 숫자이기 때문이다. 문제는 역시 민심이다. 공은 2일 출범하는 혁신비상대책위원회에게 돌아갔다.