31일 서울 중앙지법 조의연 영장전담 부장판사는 “범죄사실이 소명되고 구속의 사유와 필요성이 인정된”며 박영수 특검팀이 청구한 ‘1호 구속영장’을 발부했다.

문 전 장관은 삼성 이재용 회장과 박근혜 대통령, 최순실 씨 사이에 벌어진 특혜와 대가 여부를 입증할 핵심 관계자로 통한다. 삼성물산의 합병이 이뤄지도록 국민연금을 움직이고, 그 대가로 정유라에 대해 거액의 금품을 지급했다는 의혹이 사건의 핵심이다. 여기에 박근혜 대통령이 관여했을 경우 제3자 뇌물죄가 적용될 수 있다.

문 전 장관에 대한 영장이 발부됨에 따라 특검 수사는 탄력을 받을 것으로 보인다. 앞서 최순실게이트 국회 청문회에서 “외압은 없었다”고 부인했던 문 전 장관은 특검의 강도 높은 조사가 이어지자 진술을 번복한 상태다.