실제 소병훈 의원은 20대 총선에서 당선되자마자 발품을 팔았다. 2017년 완공 목표인 성남~광주~장호원 자동차전용도로 예산 확보를 위해서였다. 당선자 신분이었지만 주변의 의원들을 만나 사업의 중요성을 설명하고 협조를 구했다. 결국 마지막 남은 예산 988억원 전액을 확보하는데 성공했다. 뿐만 아니다. 의정활동을 시작한지 반년 만에 지역 숙원사업인 초등학교 신설을 확정했다. 교육부 차관과 교육재정과장을 비롯 경기도교육감, 국회 교문위원장과 예결위원장 등을 잇따라 만나가며 협의한 결과다. 그는 송정초에 이어 올해 쌍령1초, 장단1초 신설 추진을 계획하고 있다.

◇ 삼수 끝에 국회 입성 “첫 마음 잊지 않을 것”

이후 소병훈 의원은 전주북중·전주고 선배의 대선 캠프에 합류하기로 했다. 바로 17대 대선에서 대통합민주신당 후보로 선출된 정동영 국민의당 의원이다. 그를 돕기 시작하면서 경기도 광주와 인연을 맺게 됐다. 선대위원장을 맡길 사람이 없다는 당의 우려를 모른 체할 수 없었다. 이듬해 총선을 앞두고 가까운 지인들과 얼굴 붉히고 싶지 않았다. 그래서 연고가 있는 전북 전주 대신 경기 광주를 택했다. 당선이 목표가 아니었다. 눈앞에 있는 대선을 위해, 당내 험지를 개척하는 데 의미를 가졌다. 대선은 패배했지만, 소병훈 의원은 선전했다. 그가 첫 출마로 얻은 득표율은 27.3%였다. 지역 정서를 고려하면 적지 않은 기록이다.

주변의 격려로 다시 한 번 도전했다. 모두가 소병훈 의원의 당선을 점칠 만큼 열심히 뛰었다. 실제 19대 총선 결과는 막판에 뒤집혔다. 출구조사에서 줄곧 1위를 달리다 개표가 끝날 무렵 여당 후보에게 역전 당했다. 불과 1.2%p 차이였다. 당시 야권표가 정통민주당으로 분산되지 않았다면 소병훈 의원이 무난하게 당선됐을 것이라는 게 지역 정가의 공통된 설명이다. 그날의 석패를 떠올리던 그는 지난달 25일 기자와 만난 자리에서 “다음날 신문에 당선으로 잘못 나와서 축하인사를 많이 받았다”며 웃음을 터트렸다. 어느새 경기 광주시민들과 울고 웃는 이웃으로 자리매김하면서 ‘새로운 광주’를 열고 싶은 욕심이 생겼다. 소병훈 의원이 삼수를 결심한 이유다.

진심이 통했던 것일까. 소병훈 의원은 20대 총선에서 51.5%의 득표율로 당선했다. 8년여만의 결실이었다. 그는 20대 국회 의정각오를 ‘일반삼토(一飯三吐) 일목삼착(一沐三捉)’으로 정했다. 주나라 명재상인 주공이 자신을 찾아온 손님을 맞기 위해 밥을 먹는 중에 세 번을 뱉고, 멱을 감는 중에도 머리채를 세 번 잡고 나갔다는 일화에서 나온 말이다. 그는 주공의 일화에서 정치인의 자세를 찾았다. “밥을 세 번 뱉고, 머리채를 세 번 잡고 나가는 그 절실함과 반가움을 잊지 않는 것”이다. 다른 말로는 ‘초심’이다. “처음 정치를 시작했을 때처럼 사람을 만나겠다”는 게 소병훈 의원의 각오다.