<밥상지교>전은 한국과 일본의 국교정상화 50주년을 기념하여 기획된 전시다. 국립민속박물관과 일본 근기지방의 중심도시 오사카에 소재한 국립민족학박물관이 공동기획했다. 지난 100년간 우리와 가깝지만 먼 나라 일본 두나라의 음식문화교류를 주제로 한 전시다. 한일양국의 문화에 대해서 인식이나 공감대가 아직은 무르익지 않았을 것으로 보이는 미주 유럽 지역의 디자인어워드가 이번 전시를 선택한 것은 우리 문화가 그만큼 세계화되었다는 증거로 볼 수 있다.

“공간큐레이팅적으로 시간의 흐름이 아닌 바로 여기 지금이라는 동시대에서의 양국의 식문화 교류를 여과없이 바로 보게 하려고 해봤어요. 전시공간에 대형마트의 식료품코너도 재현하고, 관람이 아닌 마치 쇼핑을 하듯이 공감하도록 디지인했어요. 거기에 과거와 미래를 넘나드는 양은냄비나 도시락 같은 추억의 아날로그적인 기념품과 가상현실 기법을 도입한 디지털적인 첨단 전시 연출을 통해 관람객의 추억마저도 마치 전시의 일부가 되게끔 해 봤어요. 결국 개인적으로는 전시물이 놓이는 공간을 디자인한 다른 전시와는 달리 관람의 행태 자체를 쇼핑이나 체험 쪽으로 디자인하려고 한 것이 주효했던 것 같아요.”

전통적인 국공립 박물관 전시의 고정적인 사고의 틀을 깨는 시도가 관람객에게도 호응을 얻고 있다. 자연스럽고 편하게 전달되는 덕분에 47만명이나 되는 관람객이 <밥상지교>를 찾았다고 한다. 패션이나 상품디자인 뿐만 아니라 ‘전시디자인’을 통해서도 우리 디자인의 세계화 가능성을 보여주는 이번 수상을 계기로 한가지 소망하고 싶은 게 생겼다. 극우적인 아베정권과 부득이하게 악화일로로 치닫고 있는 예민한 한일 양국관계를 회복하는 ‘아이콘’으로 <밥상지교>는 어떨까? 향후 국내 및 일본은 물론이고 미주 유럽 동남아 등 세계 각지에서의 순회전 등을 통해 한일 양국의 미래지향적인 문화 교류를 세계에 소개하면 좋겠다.