최근 홍합 주산지인 남해안 지역에서는 홍합 값이 치솟고 있다. 지난해 같은 시기보다 무려 85%가량 상승한 상태다. 이는 최근 4년새 가장 비싼 가격이기도 하다.

현지 가격이 오르면서 일반 소비자들의 구매가도 오르고 있다. 시장 및 대형마트의 지난달 기준 홍합 가격은 지난해 같은 시기보다 30~40% 이상 올랐고, 앞으로도 상승세가 이어질 전망이다.

홍합 가격이 오른 이유는 간단하다. 생산량이 줄어들면서 시장 원리에 따라 가격이 올랐다. 최근 홍합 생산량은 지난해 같은 시기에 비해 30% 넘게 감소했다.

홍합 생산량이 줄어든 이유는 기후로 이어진다. 지난해 8월 기승을 부린 폭염의 영향이다. 바닷물 온도가 평소보다 7~8도나 오르는 고수온 현상이 발생했고, 이는 홍합 생산량 감소를 불렀다.

이상기후의 원인은 다시 환경오염 등 인간의 잘못으로 향한다. 결국 환경파괴와 이상기후, 홍합 생산량 감소, 홍합 가격 상승이 하나의 커다란 연결고리를 형성하는 셈이다. ‘국민 조개’ 홍합의 가격 상승은 이처럼 인간의 무분별한 환경파괴에 경종을 울리고 있다.