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안철수 후보의 구상은 문재인 후보와의 양자대결이다. 중도와 보수, 진보진영 일부의 표를 흡수한다면, 문재인 후보와 1대 1 구도에서 승리할 수 있다는 계산이다. 안철수 후보는 지난해부터 꾸준히 “이번 대선은 문재인과 안철수의 대결”이라고 강조한 바 있다.

◇ 안철수의 야심 ‘중도·중도보수 흡수하면 문재인에 승리’

양자대결의 선결과제는 ‘연대’다. 그간 자강론을 펼쳐왔던 안 후보는 후보단일화는 물론이고 연대 역시 “하지 않겠다”는 입장이다. 30일 취재진과 만난 안 후보는 “국민들께서 투표로 선택해주실 거다. 국민에 의한 연대는 그런 뜻”이라며 대선 전 연대는 하지 않겠다는 의중을 밝혔다.

하지만 정치권에서는 어떤 식으로든 연대는 불가피하다고 보고 있다. 연대의 구체적인 로드맵은 안 후보가 아닌 박지원 대표의 입에서 나왔다. 박지원 대표는 최근 ‘3단계 연정론’을 제시 ‘대선 중 연대, 대선 후 연정’이라는 단계적 방안을 내놨다. 정책적으로 색이 비슷한 국민의당과 바른정당이 연대를 이루고, 제3지대의 김종인 전 대표나 정운찬 총리까지 모이는 그림이 그 시나리오다.

홍석현 전 중앙일보 회장을 포함해 3지대 인물들의 잦은 회동에는 이 같은 밑그림이 숨어있다는 분석이다. 여기에 자유한국당까지 포함되는지 여부는 아직 불투명하다. 다만 안 후보나 박 대표 모두 “박근혜 잔당과는 힘을 합치지 않겠다”는 입장을 표명한 바 있어 연대는 현실적으로 어렵지 않겠느냐는 관측이 나온다.

◇ 홍준표의 계산 ‘4자구도로 야권표 분산 시 당선가능’

안 후보의 양자대결론과 홍 후보의 4자대결론이 격돌하는 지점은 바른정당과 유승민 후보다. 홍 후보 입장에서 보수층을 아우르는 상징성을 갖기 위해서는 유승민 후보와의 연대가 필요하다. 실제 홍 후보가 말한 우파후보 1명은 보수단일화를 전제로 깔고 있다. 중도와 중도보수 연합을 노리는 입장에서도 유 후보는 반드시 끌어들여야할 위치에 있다. 정치권에서는 자유한국당과 국민의당의 후보가 확정 되는대로 유 후보를 놓고 줄다리기에 들어갈 것이란 관측도 나온다.

한편 민주당은 이른바 ‘반문연대’를 포함한 당 밖의 움직임에 대해 평가 절하하는 분위기다. 이날 기자간담회를 가진 우상호 원내대표는 “김종인 전 대표, 정운찬 전 총리, 홍석현 전 회장의 물밑 만남에 주목들 하고 계신데 이 세 분은 정당에 기초하지 않은 자연인들의 만남”이라며 “바람직하지도 않고 유의미한 움직임이라고 보지 않는다”고 했다. 민주당 선거캠프의 한 관계자는 “3지대 이야기는 끊임없이 나오지만, 현실가능성이 없다. 게다가 연대 이야기가 나올수록 안철수 후보만 손해”라고 했다. 이어 “과거 3당 야합과 같은 일이 반복되면 국민들이 용서하지 않을 것”이라고도 했다.