[시사위크=이미정 기자] 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 여파로 한·중 관계가 경색된 가운데 최태원 SK그룹 회장이 중국 톈진(天津)을 방문, 최고위급 인사들과 회동을 가져 이목을 집중시키고 있다.

9일 SK그룹에 따르면 최태원 회장은 지난 7일 톈진시 영빈관에서 리훙중(李鴻忠) 당서기와 왕둥펑(王东峰) 시장 등 톈진시 최고위급인사 10여명과 만나 투자 및 사업모델 구축 방안을 논의했다.

최태원 회장과 리 당서기는 이날 면담에서 △석유화학 △ 정보통신과 반도체 △친환경에너지 △바이오∙의학 등에 대한 투자 및 협력방안을 논의했다.

최 회장은 “리 당서기가 후베이성 당서기로 재직할 때 SK와 맺었던 우호적인 협력 관계가 이곳 톈진에서도 이어지길 기원한다”면서 “SK는 인공지능과 반도체, 배터리, LNG 및 신재생에너지 분야에 강점을 가진 기업인 만큼 서로에게 성장 동력원이 될 수 있는 사업기회를 만들어 나가자”고 말했다.

리당서기는 “톈진은 물류에서 하이테크 중심으로 산업구조 전환, 석유화학산업의 현대화, 친환경∙신재생에너지 개발 등의 과제를 안고 있는데 SK가 산업 체질을 업그레이드 할수 있도록 지원해달라”고 답했다.

또 리 당서기는 베이징(北京)-톈진-허베이(河北) 등 중국 수도권을 대단위로 개발 정비하는 ‘징진지 (京津冀) 프로젝트’를 거론하며 “SK가정보통신과 친환경 에너지, 건설 분야 노하우를 활용해 명품도시를 구축하는데 참여해 달라”고 제안했다.

최 회장은 “우시 하이닉스 공장과 우한 중한석화에 이어 톈진에서도 또 하나의 성공 스토리를 만드는 방안을 연구하겠다”고 말했다.

SK그룹 이항수 PR팀장(전무)은 “최태원 회장의 이번 톈진방문은 중국과의 경제 협력은 어떠한 난관이 있더라도 지속돼야한다는 경영철학이 반영된 것”이라며 “정치∙외교적으로 민감한 상황일수록 앞장서 한중 양국기업 모두에게 도움이 되는 글로벌파트너링을 만들어 나가겠다”고 설명했다.