시사위크=박설민 기자 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 매섭다. 하루에 수백명의 확진자가 발생하는 가운데, 의료계 전문가들과 방역당국은 ‘사회적 거리두기’뿐만 아니라 손씻기, 마스크 쓰기 등 ‘개개인의 위생 관리’가 가장 중요한 대응 방안이라고 수차례 강조하고 있다.
그런데 하루종일 만지고 있는 스마트폰 역시 코로나19로부터 결코 안전할 수 없을 것으로 보인다. 실제로 미국 질병통제센터(CDC) 등의 전문가들은 플라스틱, 스테인리스 등 매끄러운 표면 위에서 코로나19 바이러스는 72시간 가량 생존이 가능하다고 밝혔다. 스마트폰의 매끄러운 화면과 플라스틱 케이스가 코로나19에 오염될 가능성은 충분한 셈이다.
◇ 자외선 살균, ‘코로나’에 효과 ‘有’… 백내장 등 위험 있어 사용시 주의
이처럼 스마트폰을 통해 코로나19에 감염되지 않을까 불안감이 높아지면서 스마트폰 전용 자외선 살균기의 인기도 급증하고 있다. 그렇다면 스마트폰을 소독할 수 있는 살균기는 코로나19 바이러스 예방에 도움이 될까? 전문가들은 해당 질문에 대해 이론상 가능하다는 입장이다.
스마트폰 살균기는 주로 ‘자외선(Ultra Violet)’을 사용하는 자외선 살균기다. 살균기에는 주로 사용되는 자외선은 100nm~280nm의 파장을 갖는‘UV-C’으로, 이 중 대부분 살균력이 가장 강한 250~260nm의 파장대가 이용된다. 우리가 식당을 갔을 때 파란색 빛으로 컵을 소독하고 있는 기계가 바로 자외선 살균기다. 물론 자외선은 우리 눈에 보이진 않으며 안전 및 시각적 효과를 위해 보통 파란색이나 보라색으로 나타낸 것이다.
UV-C는 바이러스나 미생물이 노출될 경우, 해당 생물의 세포에 흡수돼 세포의 핵산을 파괴한다. 이렇게 되면, 세균이나 바이러스의 DNA는 파괴돼고 결국 사멸되고 만다. 코로나19 바이러스 역시 자외선에 노출되면 충분히 파괴될 수 있다.
실제로 데이비드 브레너 미국 콜롬비아대학교 의학과 교수 연구팀은 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트’를 통해 에어로졸(대기 중에 떠도는 고체 또는 액체의 미세한 입자)에 들어있는 계절성 코로나 바이러스를 자외선을 통해 99.9% 살균할 수 있다고 밝혔다.
글로벌 조명기업 시그니파이와 미국 보스턴 대학 국립신종감염병연구소(NEIDL)가 공동으로 진행한 ‘UV-C램프가 코로나19 바이러스에 미치는 효과’ 연구에서도 자외선 살균이 코로나19 바이러스에 효과가 있음이 입증됐다. 해당 연구에서 시그니파이의 UV-C 램프에서 발생하는 자외선에 코로나19 바이러스를 3초간 노출시켰을 때는 95%가량이, 6초간 노출 시켰을땐 99%가 사멸됐다.
다만 전문가들은 UV-C를 활용한 자외선 살균이 코로나19 바이러스에 효과적이긴 하지만, 건강에 해로울 수 있으니 주의가 필요하다고 경고한다. 바이러스나 세균이 파괴되는만큼, 우리의 세포 역시 자외선에 노출될 경우 위험할 수 있기 때문이다.
의료계 전문가는 <시사위크>와의 통화에서 “코로나19 등 바이러스를 살균하는데 효과적인 260nm부근의 자외선 파장은 인체에 노출되면 피부암, 백내장, 화상 등을 일으킬 수 있고, 공기 중의 산소에서 해로운 오존가스를 발생시킬 수도 있다”며 “자외선 살균을 실시할 때는 피부나 눈에 자외선이 직접 닿지 않도록 해야 하며, 환기도 필요하다”고 당부했다.
세계보건기구(WHO) 역시 소독을 위해 손이나 피부에 UV-C를 직접 조사하는 것은 피부자극, 눈의 손상 등을 유발할 수 있으므로 결코 해선 안되며, 손소독제와 비누를 사용해 손을 씻는 것이 가장 효과적인 바이러스 제거방법이라고 강조하고 있다.
※ 최종결론 : 사실
근거자료
-Aerosol and Surface Stability of SARS-CoV-2 as Compared with SARS-CoV-1
(Dr. van Doremalen, Mr. Bushmaker, and Mr. Morris)
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2004973?query=featured_coronavirus%2F
-Far-UVC light (222 nm) efficiently and safely inactivates airborne human coronaviruses
(Manuela Buonanno, David Welch, Igor Shuryak & David J. Brenner)
https://www.nature.com/articles/s41598-020-67211-2
-Signify and Boston University validate effectiveness of Signify’s UV-C light sources on inactivating the virus that causes COVID-19 (Dr. Anthony Griffiths & Signify reaserche team)
https://www.signify.com/en-gb/our-company/news/press-releases/2020/20200616-signify-boston-university-validate-effectiveness-signify-uvc-light-sources-on-inactivating-virus-that-causes-covid19