남과 다르지 않으면 살아남을 수 없고, 남과 같이 하지 않으면 역시 살아남을 수 없다. 최근 소비자들은 차별적인 개성을 원하면서도 상생하는 가치를 존중한다. 이에 대형 유통업체를 비롯한 기업들은 저마다 차별화 전략과 상생 카드를 내세우고 소비자들을 매혹시키는 데 전념한다.

지난해를 뜨겁게 달궜던 면세점 대전 속에서 각각의 기업들이 내건 기치도 마찬가지였다. ‘차별화’와 ‘상생’. 두 가지 키워드는 면세점 대전에 뛰어든 기업들의 전략에서 반복적으로 언급된 가치였다.

올해 1월 하나투어가 운영하는 SM면세점이 시범 오픈했다. SM면세점은 서울 종로구 인사동에 위치한 하나투어 본사빌딩에 자리를 잡았다. 하나투어 측은 당시 정식 개장에 앞서 면세점 운영 점검 차원으로 테스트 오픈을 하며 2월 ‘프리 오픈’을 한다고 밝혔다. 이제 오는 4월에는 ‘그랜드 오픈’을 맞을 준비를 하고 있다.

실제로 기자가 방문한 하나투어의 SM면세점에는 국내 중소기업 브랜드들이 다수 입점해있었다. 코치, 발리, 베르사체, 에트로, 마크 제이콥스 등 면세점에서 인기 있는 브랜드들 또한 입점해있었지만, 눈길을 끄는 것은 ‘아임쇼핑’ 등 국내 중소기업 제품들을 모아놓은 코너였다.

역시 면세점에서 단연 인기를 끄는 품목은 화장품이었다. 하나투어의 SM면세점에서도 설화수, 후, 헤라를 비롯한 화장품 코너에 가장 많은 고객들이 몰려 있었다.

이니스프리, 더페이스샵, 토니모리 등 로드샵 화장품 코너도 눈에 띄었다. 국내산 화장품은 가격 면에서나 품질 면에서도 해외 유명브랜드와 비교해 경쟁력이 있어 외국인 관광객들의 구매욕을 자극한다. 특히 중국인 관광객들이 국내산 화장품을 많이 애용하고 있다고 한다.

SM면세점은 이러한 측면을 고려해 드라마몰을 꾸몄다. 최근 인기리에 종영한 MBC 드라마 ‘그녀는 예뻤다’의 세트장을 그대로 옮겨왔다. 고객들은 세트장에서 직접 자신의 휴대폰으로 촬영을 해볼 수 있는 경험을 가질 수 있다.

물론 지금 당장은 아직 사업 시행 초기로, 100% 입점조차 되지 않은 상태다. 하지만 하나투어는 인근 맛집들과 연계하는 상생 전략을 내세우는 등 남다른 전략을 세우고 있다. 면세점에서 일정액수 이상 구매한 고객들을 대상으로 주변 맛집들에서 할인을 받을 수 있는 기회를 제공하고 있기도 하다. 특히 SM면세점이 위치한 인사동은 맛집들이 유명해 고객들의 호응도 좋다는 설명이다.

SM면세점이 추구하는 것은 화려함이 아니다. 관계자는 인사동에 위치한 지역적인 이점과 국내 여행업계 1위인 하나투어의 기반을 활용해 단순히 면세점 사업만이 아닌 공연·문화와의 접목을 더해갈 것이며, 면세점을 방문하는 외국인 관광객들에게 한국적인 단아한 미를 알리는 것 또한 목적임을 알려왔다.

그것이 대기업들이 주도권을 쥔 서울시내 면세점 사이에서 SM면세점이 살아남을 수 있는 개성이 될 것이다.