시사위크=소미연 기자  북한 김영철 노동당 부위원장은 건재했다. 지난 2월 베트남 하노이에서 열린 제2차 북미 정상회담의 결렬로 이른바 ‘혁명화 조치’를 당한 것으로 알려졌으나, 김정은 국무위원장이 참석하는 행사에 수행원으로 등장했다.

북한의 관영매체 조선중앙통신과 노동신문이 3일 보도한 내용을 종합하면, 김정은 국무위원장은 전날 제2기 제7차 군인가족예술소경연에서 당선된 군부대들의 공연을 관람했다. 예술소조는 당의 정책을 선전하기 위해 조직된 예술단이다. 이 자리에 김영철 부위원장도 함께했다. 그의 이름이 호명되면서, 강제노역과 사상교육 처벌을 받고 있을 것이란 전망이 깨졌다.

다만 김영철 위원장의 정치적 위상은 낮아진 것으로 보인다. 대미 협상을 총괄했을 당시만 해도 가장 먼저 이름이 호명됐으나, 이날 보도에선 최룡해 리만건 박광호 리수용 김평해 최휘 안정수 박태덕 박태성 다음에 불린 것으로 전해졌다. 노동신문은 김영철 부위원장이 김정은 국무위원장의 왼쪽 다섯 번째 자리에 앉아있는 모습을 사진으로 내보냈다.

한편, 김영철 위원장과 함께 숙청설에 휩싸였던 김혁철 대미 특별대표, 김성혜 통일전선부 통일정책실장의 소식은 아직 없다. 앞서 국내 언론에선 김혁철 특별대표가 처형되고, 김성혜 통일정책실장이 정치범수용소에 보내진 것으로 파악했다. 김정은 국무위원장의 여동생인 김여정 제1부부장 역시 근신 중인 것으로 알려졌다. 이에 대해 청와대에선 말을 아끼고 있다.