시사위크=권정두 기자  기아자동차가 차세대 군용차량 개발 사업에 참여한다. 국내 유일의 군용차량 전문업체로서 군용차량의 현대화에 기여해온 기아차가 그동안 축적해온 기술력을 바탕으로 군 전력 향상을 이끌 전망이다.

기아차는 27일 우리 군의 차세대 군용차량 개발 사업인 ‘중형표준차량 및 5톤 방탄킷 차량 통합 개발용역’ 사업에 참여 제안서를 제출했다고 밝혔다. 이와 함께 현재 개발 중인 차세대 중형표준차량 및 5톤 방탄킷 차량의 이미지도 공개했다.

‘중형표준차량 및 5톤 방탄킷 차량 통합 개발용역’ 사업은 군이 2024년 양산을 목표로 올해부터 5년간 약 177억원을 투자하는 대규모 사업이다. 현재 운용 중인 2.5톤과 5톤 군용 표준차량을 대체하고, 5톤 방탄차량을 신규 개발한다.

기아차는 장기간에 걸쳐 이번 사업을 준비해왔다고 밝혔다. 2008년 중형표준차량 콘셉트 차량 제작을 시작으로 자체 연구 개발을 진행해왔으며, 특히 이번 사업 참여를 위해 현대차와 긴밀하게 협업, 준대형 신형 트럭 ‘파비스(PAVISE)’를 기반으로 한 중형표준차량 개발에 힘써왔다는 설명이다.

최근 공개된 ‘파비스’는 경제성, 실용성은 물론 넓은 적재공간과 첨단 안전사양 등을 갖춘 신차이며, 기아차가 개발 중인 차세대 중형표준차량은 7리터급 디젤 엔진 및 자동변속기, ABS 및 ASR, 후방주차보조, 첨단 운전자 보조 시스템 등 ‘파비스’에 적용된 사양들을 대거 탑재하게 된다.

기아차는 이 같은 우수한 상품성을 바탕으로 기동성 향상을 위한 컴팩트 설계, 4×4, 6×6 구동 적용, 전술도로 운영에 최적화 된 회전반경 구현, 영하 32℃ 시동성 확보, 하천 도섭능력 강화, 야지 전용 차축 및 최신 전자파 차폐기술 적용, 프레임 강도 보강 등 기아차만의 차별화 된 군 운용 특수사양과 기술을 대거 적용할 계획이다.

중형표준차량과 마찬가지로 ‘파비스’를 기반으로 신규 개발되는 기아차의 5톤 방탄차량은 강인한 디자인의 방탄 캐빈 및 적재함과 손쉬운 무기장착이 가능한 구조를 적용해 실전에서 높은 생존성 확보에 크게 도움을 줄 것으로 기대된다.

기아차는 “차량 개발과 함께 국내외 방산전시회 출품, 군 부대 소개 등을 진행해왔으며, 특히 군의 전투실험에도 여러 차례 참가하는 등 군의 니즈를 차량 개발에 적극 반영하기 위해 선제적인 노력을 기울여왔다”고 강조했다.

기아차는 이번 중형표준차량 및 5톤 방탄킷 차량 통합 개발용역 사업 참여를 통해 군의 기동성, 생존성 및 야전 운용능력 향상에 기여하는 한편, 장기 공급 운영체계를 구축해 안정적인 공급과 각종 설계 변경, 성능 개량 등 사업의 연속성 확보에도 주력할 방침이다.

특히 국내에서 유일하게 상용 및 군용차량 분야의 연구 인력 및 시설을 모두 갖추고 있어, 향후 계열차 및 후속차 개발 등에 있어 최적의 대응이 가능할 것으로 기대된다.

기아차 관계자는 “이번 사업제안서 제출을 계기로 그동안 축적해 온 군용차량 연구개발 노하우와 경험, 최신 상용차량 기술을 결집하여 군의 기대에 부합하는 차별화된 중형표준차량을 선보일 것”이라고 말했다.

한편, 기아차는 그동안 다양한 군용차량 제작을 통해 기동장비 분야의 한 축을 담당해 왔으며, 최근에는 대한민국 육군에 최적화 된 소형전술차량을 개발해 2016년부터 실전에 배치한 바 있다. 뿐만 아니라 해외 20여 개국에 2만3,000대가 넘는 군용차량을 수출하는 등 우수한 상품성을 바탕으로 대한민국을 대표하는 군용차량 생산업체로서 자리매김해왔다.