시사위크=권정두 기자  삼성중공업이 ‘세계 최초’ 타이틀을 추가하며 앞선 친환경 기술력을 또 한 번 입증했다. 올해부터 국제해사기구(IMO)의 강화된 선박 대기오염물질 배출 규제가 본격 시행되는 가운데, 향후 수주 및 경영에 상당한 동력이 될 전망이다.

삼성중공업은 최근 거제조선소에서 13만톤(DWT)급 LNG 이중연료 추진 셔틀탱커의 건조를 성공적으로 마치고 선주인 노르웨이 ‘Teekay Offshore’에 선박을 인도했다고 지난 21일 밝혔다.

셔틀탱커는 해양플랜트에서 생산한 원유를 해상에서 선적해 육상 저장기지까지 실어 나르는 역할을 하는 선박이다.

‘오로라 스피리트(Aurora Spirit)’호로 명명된 이 선박은 세계 최초의 LNG 이중연료 추진 셔틀탱커로서 기존 선박과 비교해 황산화물 85%, 질소산화물 98%, 미세먼지 98%를 줄일 수 있다. 또한 국제해사기구의 이산화탄소(CO2) 배출 규제에도 효율적으로 대응이 가능하다.

특히 원유를 취급하는 과정에서 발생하는 휘발성유기화합물(VOC)을 포집해 선박 연료로 사용하는 기술인 VOC 리커버리 시스템(VOC Recovery System)이 적용되는 등 친환경성을 대폭 강화해 개발한 차세대 셔틀탱커다.

삼성중공업 관계자는 “엄격해지는 환경 규제로 친환경 선박에 대한 수요 증가는 필연적”이라며 “운항 효율성과 경제성을 모두 갖춘 차별화된 친환경 기술을 바탕으로 시장을 계속 선도해 나갈 것”이라고 강조했다.
 
한편, 삼성중공업은 지난해 선박의 발전기 연료 소모량을 감소시키고 운항 비용을 절감할 수 있는 선박용 배터리 시스템의 국산화에 성공했으며, 세계 최초로 연료전지 적용 원유운반선을 개발해 DNV GL 선급으로부터 기술 인증을 획득한 바 있다. 또한 2018년에도 세계 최초로 컨테이너선에 공기윤활시스템을 적용하는 등 선도적인 선박 기술을 자랑해왔다.