일본 외무성이 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사에 대한 귀국 명령을 내린 것으로 전해진다. 일본 방위성이 발간하는 '방위백서'에 올해도 독도 영유권을 주장한 가운데, 소마 공사가 지난달 13일 오전 서울 종로구 외교부에 초치되고 있다. /공동취재사진-뉴시스
일본 외무성이 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사에 대한 귀국 명령을 내린 것으로 전해진다. 일본 방위성이 발간하는 '방위백서'에 올해도 독도 영유권을 주장한 가운데, 소마 공사가 지난달 13일 오전 서울 종로구 외교부에 초치되고 있다. /공동취재사진-뉴시스

시사위크=서예진 기자  일본 외무성이 문재인 대통령에 대한 망언으로 소동을 빚은 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한 총괄공사에게 8월1일부로 귀국하라는 훈령을 내린 것으로 전해진다. 

일본 닛케이 신문에 따르면, 일본 외무성은 7월 중순 한국 언론과의 취재 자리에서 문 대통령을 향한 부적절한 언행을 한 소마 공사에게 이같이 귀국하라는 명령을 내렸다. 사실상 경질로 보인다.

그러나 역대 주한공사가 거의 2년마다 이동한 점과 소마 공사도 2019년 7월에 부임해 2년이 지났기 때문에 정기 인사 형태의 조치를 취한 모양새여서 비난 여론이 사그라들지 않고 있다. 

소마 총괄공사는 7월 15일 한 국내 언론과의 오찬 자리에서 한일관계를 주제로 이야기하던 중 “문 대통령이 마스터베이션(자위행위)을 하고 있다”고 말한 바 있다. 이 사실이 뒤늦게 알려지면서 한국 정부는 소마 공사의 발언에 강력히 항의했다.

소마 공사의 발언 이후 방일에 대한 부정적 여론도 커졌고, 청와대 내부에서도 방일에 대해 회의적인 시각이 지배적이었다. 문 대통령은 도쿄올림픽 참석을 한일 관계 복원의 시작으로 삼으려 한 바 있다. 그럼에도 일본 정부가 미온적인 태도를 보이자 문 대통령의 도쿄올림픽 개막 계기 방일이 취소됐다. 

한편 외교부는 지난 1일 소마 공사 귀국 명령에 대해 “기사는 사실인 것으로 확인했다. 구체적인 내용은 일본 정부가 밝힐 사안”이라고 밝혔다. 이어 “그간 우리 정부는 일측에 응당한 조치를 신속히 취할 것을 요청해왔다”면서 “귀국 명령이 내려진 만큼 출국이 신속히 이뤄질 것으로 기대한다”고 말했다.

소마 공사는 아직 한국에 체류 중이지만, 빠른 시일 내 일본으로 귀국할 것으로 보인다. 

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