빌 게이츠 마이크로소프트(MS)의 공동 창업자이자 '빌 앤 멜린다 게이츠 재단' 공동 이사장이 16일 오전 서울 여의도 국회에서 '코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십'을 주제로 연설을 하고 있다. (공동취재사진) /뉴시스
빌 게이츠 마이크로소프트(MS)의 공동 창업자이자 '빌 앤 멜린다 게이츠 재단' 공동 이사장이 16일 오전 서울 여의도 국회에서 '코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십'을 주제로 연설을 하고 있다. (공동취재사진) /뉴시스

시사위크=박수원 기자  마이크로소프트 창업자 빌 게이츠 '빌 앤 멜린다 게이츠 재단' 공동 이사장은 16일 감염병 국제 공조와 관련 “글로벌 보건 문제에서 확대된 한국의 역할을 기대한다”고 밝혔다. 

게이츠 이사장은 이날 오전 국회에서 ‘코로나19 및 미래 감염병 대응‧대비를 위한 국제 공조의 중요성과 대한민국의 리더십’이라는 주제의 연설을 통해 이같이 말했다. 이어 그는 “한국의 과학 기술을 통한 더 큰 역할을 기대하고 있다”고 강조했다. 

게이츠 이사장은 “한국은 외국의 원조와 각고의 노력, 창의력으로 한 세대만에 전후 폐허에서 경제대국으로 탈바꿈했다”고 말하며 글로벌 보건 분야 협력을 위한 한국의 참여를 독려했다.

또한 그는 “지난해 기본적인 접종을 받지 못한 아이들이 2,500만명으로 2009년 이후 최고치”라며 “그렇지만 글로벌 보건 파트너들이 선도적인 창의성과 관대함을 발휘해 상황 악화를 최소화했다”고 말했다

이에 덧붙여 “이 시점에서 글로벌 펀드에 대한 투자가 중요하고, 한국은 선도적 역할을 학 적임자”라며 “견고한 백신 제조 역량, 혁신적 민간 부문, 연구개발(R&D) 전문성, 글로벌 바이오 제조 인력 등 한국은 코로나19와 진단 검사 분야에서도 선도적인 역할을 하고 있다”고 밝혔다.

게이츠 이사장은 “(한국은) 기타 감염병에 대응하고자 하는 다자주의, 글로벌 노력에 핵심적 역할을 하고 있고 지금까지의 성과는 굉장했다”며 “한국 정부는 글로벌 보건에 대한 투자를 최근 확대했는데 ‘코백스(Covax)’에도 2억 달러를 출연하기로 했다”고 말했다. ‘코백스’는 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트다. 

이어 그는 “우리에게 가장 중요한 것은 미래 보건 기구”라며 “팬데믹(Pandemic)을 통해 알게 된 것은 우리가 깊이 연결돼 있어 감염이 발생하면 불처럼 번질 수 있다는 것”이라고 주장했다. 

그러면서 “(우리는) 인류를 감염병으로부터 구할 수 있을 것”이라며 “앞으로 한국과 강력한 파트너십 하에 이런 일들을 해나가기를 원한다”고 덧붙였다.

한편 김진표 국회의장은 게이츠 이사장 연설 전 모두발언에서 “게이츠 이사장의 글로벌 보건 위기 극복 노력에 대해 감사하다”고 밝혔다. 김 의장은 “게이츠 이사장의 노력으로 600만명 넘게 목숨을 건졌다. 그는 코로나 백신 개발에 헌신적 투자를 했다”면서 게이츠 이사장에게 감사를 전했다. 

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