[시사위크=정계성 기자] 카카오톡 등 SNS를 중심으로 김정은 망명설과 27일 미국의 북폭설이 떠들썩하게 돌았다. 내용도 구체적이다. 김정은이 한국 대선 전인 4월 말까지 망명을 할 것이며, 이를 거절하고 미사일 개발을 포기하지 않을 경우 미국이 폭격을 한다는 내용이다. 이 같은 내용을 미중 정상회담에서 트럼프 대통령과 시진핑 중국 주석이 합의했다는 내용도 포함돼 있었다.
이는 "사실과 다르다"는 게 정부 측 입장이다. 외교부와 국방부는 이 같은 설에 대해 “근거 없는 과장”이라고 규정했다. 조준혁 외교부 대변인은 11일 브리핑에서 “4월 한반도 위기설은 근거가 없다”고 단언했다. 미국의 북한 폭격설은 우리 측의 동의없이는 실행이 어렵다는 점에서 근거가 희박한 것이 사실이다. 특히 27일로 날짜까지 못 박은 것은 더 더욱 가능성이 작다.
이 같은 내용은 일본의 한 블로그 성격의 ‘재판 비즈’라는 매체에서 시작된 것으로 보인다. 이 매체는 중국이 4월 말까지 김정은의 망명을 설득하고 실패할 경우 미국이 선제 타격한다는 내용의 글을 실었다. 사실상 빈손으로 끝난 미중 정상회담, 북한 김일성 주석 생일(15일), 핵항모 칼빈슨호의 한반도 회항, 미 행정부 인사들의 강경발언 등 불안정한 한반도 정세가 맞물리면서 폭발력을 갖게 된 것으로 풀이된다.
‘27일 북폭설’이나 ‘김정은 망명설’은 사실이 아니지만, 한반도의 긴장감이 고조돼 있는 것은 사실이다. 한미 연합 독수리 훈련이 계속되고 있고, 미국은 대북 강경발언을 계속 쏟아내는 중이다. 11일(현지시각) 숀 스파이서 백악관 대변인은 “(트럼프 대통령은) 북한의 도발을 용납하지 않겠다는 점을 분명히 해왔다”며 “지난주 시리아 미사일 폭격 때 보여줬듯 행동에 나설 때는 단호하게, 비례적으로 대응한다”고 말했다. 문재인 후보 등 대선주자들도 안보상황의 심각성을 인지하고 대비책 마련에 부심하기도 했다.
다만 미국의 강경한 태도 역시 외교협상의 연장선이라는 분석이 설득력을 얻는다. 군사적 압박을 통해 원하는 외교적 이익을 받아내겠다는 의도지 북한 폭격이나 전쟁을 하겠다는 의도가 아니라는 얘기다. 현재 한국에 거주하는 것으로 파악된 미국인만 23만 명인데 자국민을 보호조치하는 어떤 움직임도 없다.
tbs라디오에 출연한 정세현 전 통일부 장관은 “미국이 북한을 위협은 할 수 있지만 치지는 못한다고 생각한다”며 “(폭격을 하면) 전쟁으로 연결된다는 것을 미국이 더 잘 알고 있을 것”이라고 말했다. 이어 “중국속담에 마른번개는 치는데 비는 안 온다는 말이 있고, 우리 속담에 짖는 개는 물지 않는다는 말이 있지 않느냐”고도 했다.
정계성 기자
under74@sisaweek.com
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