허락된 자들만이 들어갈 수 있는 곳 지구 끝단, 극지(極地)의 ‘남극’과 ‘북극’은 과학 연구의 보고다. 수백만 년에 걸쳐 얼음 속에 새겨진 지구의 역사는 전 세계 과학자들이 탐내는 지식이다. 때문에 과학자들은 극지를 ‘얼어붙은 지식의 금고’라고 부르기도 한다.이 얼어붙은 땅, 세상의 끝에서 지식을 탐구해오고 있는 국내 대표 연구기관은 ‘극지연구소(KOPRI)’이다. 올해로 어느덧 스무 살 생일을 맞은 극지연구소는 국내 극지 관련 기초·응용과학연구 수행, 기초 및 첨단응용과학 연구, 극지과학기술 정책 및
국내 연구진이 남극 빙하 붕괴를 막는 얼음벽이 무너지고 있는 원인 규명에 성공했다. 기후변화로 인한 극지 빙하 붕괴와 해수면 상승 문제 해결책 마련의 실마리를 찾을 중요한 단서가 될 것으로 기대된다.극지연구소는 12일 스웨이츠 빙하를 보호하는 빙붕(Ice shelf)이 바닷속 소용돌이로 인해 구멍이 뚫리고 있음을 확인했다고 밝혔다. 이번 연구는 박태욱 극지연구소 책임연구원팀과 일본 홋카이도대, 서울대 국제 연구팀이 공동으로 진행했다.‘빙붕’은 빙하가 바다로 흘러 들어간 뒤에도 떨어지지 않고 빙하와 연결된 상태를
과학자들은 남극의 빙하를 ‘얼어붙은 도서관’이라고 부른다. 100만년이 넘는 긴 세월 동안 미생물과 광물, 가스 등 다양한 정보가 함께 얼어붙어 있기 때문이다. 과학자들이 남극 빙하를 ‘얼어붙은 지식 금고’라고 부르는 것도 이 때문이다.이 가운데 국내 연구진이 이 얼어붙은 지식 금고의 문을 여는데 성공했다. 극지연구소(KOPRI)는 한국 과학자들의 주도로 개발한 레이더를 이용해 3,500m 두께의 빙하 탐사에 성공했다고 5일 밝혔다.이주한 극지연구소 미래기술센터장 연구팀은 미국 앨라배마대 연구팀과 함께 개발한
극지의 바다는 전 세계 바닷물의 근원과 같은 곳이다. 거대한 빙하가 녹거나 얼어붙으면서 주변 해역 바닷물 성분을 조정하기 때문이다. 특히 거대한 빙하 대륙으로 이뤄진 ‘남극 바다’의 바닷물은 전 세계를 이동하며 지구 전체 해류를 변화시킨다. 이 가운데 국내 연구진이 남극 바다의 소금물이 만들어지는 과정을 세계 최초로 증명하는데 성공해 학계의 시선이 모아지고 있다.극지연구소는 남극 바다에서 ‘짠물’이 만들어지는 과정을 세계 최초로 정밀 관측하는데 성공했다고 18일 밝혔다. 이 짠물은 전 세계 바다 순환의 핵심인
지구 끝단의 얼어붙은 극지(極地) ‘남극’과 ‘북극’은 과학 연구의 보고다. 수백만 년에 걸쳐 축적된 지구의 역사는 두꺼운 빙하 깊은 곳에 잠들어있다. 수많은 과학자들이 극지를 과학 연구의 로망이자 연구의 종착지라고 말하는 것도 이 때문이다.하지만 허락된 자들만이 들어갈 수 있는 곳이라 불리는 극지는 온갖 위험이 도사리고 있다. 살을 에는 추위, 위험한 빙하 지형, 야생동물들, 눈폭풍 등은 연구원들의 생존을 위협한다. 한번 들어가면 최소 한 달에서 1년을 지내야하는 고립성도 인간을 정신적 한계로 몰아붙인다.이
크리스마스 캐롤, 연말연시, 눈꽃으로 행복한 계절인 겨울에도 아주 불쾌한 불청객 하나가 존재한다. 바로 쌀쌀한 바람을 타고 우리 곁에 슬금슬금 다가오고 있는 ‘감기’다. 영어로 ‘감기에 걸리다’를 영어로 하면 ‘Catch a cold(춥다)’일 정도로 감기는 추울 때 걸린다는 것이 일반적인 상식이다. 그런데 감기는 추울 때 걸린다는 일반 상식과 달리 어르신들은 가끔씩 ‘아주 추운 날씨에서는 감기에 오히려 걸리지 않는다’는 이야기를 하시곤 한다. 날씨가 너무 추우면 감기도 ‘얼어 죽는다’는 것이다. 그렇다면 아주