시사위크=박설민 기자  중동 시장 진출을 강화하고 있는 네이버가 이번엔 아랍에미리트(UAE)와 ‘메타버스’ 협력에도 나선다. 4차 산업시대 콘텐츠 산업 부문 핵심 기술인 메타버스의 시장 경쟁력 강화에 큰 보탬이 될 전망이다.

네이버는 네이버제트와 UAE 샤르자 미디어 시티가 ‘메타버스 및 기술 협력 추진을 위한 업무협약’을 체결했다고 11일 밝혔다. 네이버제트는 2020년 설립된 메타버스 기술 전문 기업이다. 네이버 자회사 ‘스노우’가 2018년 출시한 AR아바타 메타버스 서비스인 ‘제페토(ZEPETO)’의 글로벌 시장 진출을 위해 별도법인인 ‘네이버 Z 코퍼레이션’으로 분사해 신설된 네이버의 손자회사다.

8일 판교 테크원 사옥에서 열린 협약식에는 알 카시미 UAE 부국왕과 알 미드파 미디어 시티 회장을 비롯한 샤르자 고위대표단 일행이 참석했다. 이들은 네이버제트 관계자들과 함께 △제페토 모션캡쳐 스튜디오 △제페토에 적용된 생성 AI 등을 체험하며 네이버제트의 첨단기술에 대한 논의를 나눴다.

네이버제트와 UAE는 이번 MOU를 통해 메타버스 콘텐츠 및 몰입형 기술과 관련해 포괄적인 협업을 도모할 계획이다. 우선, 글로벌 메타버스 플랫폼 ‘제페토’에 샤르자 미디어 시티를 홍보할 수 있는 방안을 논의한다. 또 네이버제트는 메타버스 및 몰입형 기술과 관련된 노하우를 공유하고, 관련 콘텐츠 트렌드 또한 적극적으로 교환할 방침이다. 

다채로운 교류 프로그램을 통해 인재 양성에도 함께 힘쓸 예정이다. 네이버제트는 샤르자 미디어 시티에 메타버스 콘텐츠 제작 교육 프로그램을 설계하고 관련 크리에이터, 스타트업 등에 대한 지원을 모색한다. △공동 버츄얼 아티스트 미디어 제작 △메타버스 영화제 등 각종 문화 이벤트를 통해 문화 교류 또한 이어갈 계획이다.

강희석 네이버제트 사업총괄 리드는 “제페토는 누적 4억명 이상의 글로벌 이용자를 확보하며 아시아 대표 메타버스 플랫폼으로 빠르게 자리했다”며 “네이버제트의 풍부한 콘텐츠 및 기술 노하우를 적극 교류해 샤르자의 디지털 전환은 물론 세계적인 메타버스 크리에이터 허브로 거듭날 수 있도록 지원하겠다”라고 말했다. 

칼리드 오마르 알 미드파 샤르자 미디어 시티 회장은 “샤르자 미디어 시티는 최근 샴스 AI 랩을 출시한 것에 이어 이번 업무협약으로 네이버제트와 함께 메타버스 여정을 시작하게 됐다”며 “UAE와 중동, 북아프리카 지역의 콘텐츠 창작자들을 위한 플랫폼을 제공할 수 있게 됐다“고 기대했다.