쉬운 승부는 아니었다. 정운천 당선자는 개표 초반에 2,000표 차이로 최형재 더불어민주당 후보를 앞섰지만 최 후보가 뒷심을 발휘하면서 추격하기 시작했다. 14일 오전까지 이어진 재검표 끝에 정 당선자는 4만982표를 획득해 4만871표를 얻은 최 후보를 111표차로 누르고 당선됐다. 37.5%의 득표율이다.

20년 만에 전북 여당 의원이 된 정운천 당선자는 이날 당선 직후 자신의 선거사무소에서 “전주시민께서 새누리당 후보 정운천을 선택한 것은 위대한 선거혁명이었다”며 “전주시민은 30년의 긴 지역장벽의 어둠을 뛰어넘어 주셨다”고 감사를 표했다. 정 당선자는 이어 “야당의원 열 몫을 해 경제활성화에 모든 노력을 다하겠다”면서 “전주를 ‘호남정치 1번지’로 만들겠다”고 당선 소감을 밝혔다.

한편, 농림수산식품부 장관을 지낸 정운천 당선자는 2010년 전북도지사 후보로 출마했다 고배를 마신 데 이어 2012년 19대 총선에 다시 도전했지만 낙선한 바 있다. 김무성 새누리당 대표의 이른바 ‘배알 발언’ 논란에도 ‘삼수생’ 정 당선자의 끈질긴 도전이 전주시민의 민심을 움직였다는 평가다.