시사위크=서예진 기자  윤석열 대통령은 18일 제1차 한미 핵협의그룹(NCG) 회의장을 찾아 “북한이 핵 사용에 대해 엄두를 내지 못하도록, 핵 기반의 한미동맹으로 확장억제 실행력을 강화해야 할 것”이라고 말했다. 

이도운 대변인의 서면브리핑에 따르면, 윤 대통령은 이날 오전 국무회의가 열리기 직전 용산 대통령실에서 열린 첫 번째 NCG 회의장을 방문해 한미 양측 대표단을 격려했다. 

이 자리에서 윤 대통령은 “지난 4월 바이든 미국 대통령과 채택한 ‘워싱턴 선언’에 따라 설립된 NCG가 첫 발을 내딛게 되어 매우 뜻 깊게 생각한다”며 “NCG가 확장억제 실행력 강화를 통해 고도화 되고 있는 북핵·미사일 위협에 빈틈없이 대응해 나가야 한다”고 강조했다. 

또 윤 대통령은 “지난 4월 바이든 대통령이 ‘북한이 핵 공격을 하면 정권의 종말을 맞게 될 것’이라고 경고했듯이, 북한이 핵 사용에 대해 엄두를 내지 못하도록 핵 기반의 한미동맹으로 확장억제 실행력을 강화해야 할 것”이라고 말했다. 

아울러 “NCG에 대한 국민들의 관심이 높다”며 “이제부터 시작이라는 각오로 양국 정상의 의지를 속도감 있게 구체화해 나가기를 바란다”고 당부했다. 

윤 대통령은 이어진 국무회의에서도 “조금 전부터 시작된 제1차 NCG 회의는 강력하고 실효적인 한미 확장억제를 구축하는 중요한 출발점이 될 것”이라고 기대했다. 

윤 대통령은 “핵 기반의 새로운 패러다임으로 업그레이드된 한미동맹을 통해 북한의 핵과 미사일 위협을 원천적으로 봉쇄하기 위한 실체적인 노력들을 전개해 나갈 것”이라고 강조했다. 

한편 NCG 출범회의에 우리 측에서는 김태효 국가안보실 1차장이, 미국 측에서는 커트 캠벨 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관과 카라 아베크롬비 NSC 국방·군축조정관이 참석했다. 이외 양측 NSC, 국방부, 외교부 및 군사당국 관계자들이 자리했다. 

NCG는 지난 4월 한미정상회담을 계기로 발표된 ‘워싱턴 선언’에 담긴 북핵·미사일 대응 방안 중 하나다. 당시 한미 정상은 ‘확장억제를 강화하고 핵 및 전략기획을 토의하며 비확산체제에 대한 북한의 위협을 관리하기 위해’ 새로운 NCG 창설을 합의한 바 있다.