시사위크=권정두 기자  가맹점에 대한 갑질 논란에 휩싸인 버거킹이 국회 국정감사에서 도마 위에 올랐다. 가맹점주 단체 대표가 참고인으로 출석해 본사의 갑질 행태를 상세히 밝혔을 뿐 아니라, 이와 관련해 의원들의 질타도 쏟아진 것이다. 증인으로 채택된 이동형 비케이알 대표가 코로나19 확진으로 출석을 연기하면서 버거킹을 둘러싼 논란은 올해 국감에서 한 번 더 다뤄질 전망이다.

◇ 버거킹의 갑질 실태, 그 뒤엔 사모펀드?

지난 16일, 공정거래위원회에 대한 국회 정무위원회 국감에선 햄버거 프랜차이즈 버거킹을 둘러싼 논란이 도마 위에 올랐다. 

참고인으로 출석한 문장헌 버거킹 가맹점주 협의회장은 현재 실태를 묻는 질의에 “미국 버거킹의 경우 로열티와 광고비를 합쳐 8.5% 정도 되는데, 한국의 경우 로열티, 광고비, 물류마진, 배송비를 포함해 17.8% 정도 수취하고 있는 상황”이라며 “한국은 고정비가 높다보니 가맹점주들의 운영이 매우 어려운 상황이다. 동종업계 평균은 45% 정도 되는데 버거킹은 55%나 된다”고 밝혔다.

이어 “가맹점들의 평균 매출이 9,000만원 정도인데, 지난달의 경우 885만원의 적자가 발생했다. 많은 가맹점들이 이런 상황을 겪고 있고 폐점하는 매장도 늘어나고 있다”고 덧붙였다.

문장헌 회장은 또한 △물류배송비를 부당하게 부과하고 있는 점 △물품대금 카드결제시 현장결제 강요 △판촉비용·광고비 부과 △배달비 전가 △필수품목 외 강매 등을 버거킹의 갑질 사례로 제시했다.

이와 관련, 최종윤 더불어민주당 의원은 한기정 공정거래위원장을 향해 “이익을 극대화해서 매각하는 게 핵심인 사모펀드가 이런 회사를 인수하다보니 굉장히 큰 문제들이 발생하고 있다”며 “사모펀드의 속성상 재무실적이 좋아야 하니 가맹점들을 짜내는 것”이라고 지적했다.

이어 “사모펀드가 다방면에서 기업을 인수해서 혼란을 야기하고 있다”며 “특히 외식 관련해서는 규제와 조사가 필요하다. 공정위에서 사모펀드에 인수된 기업들 조사해주고, 제어할 수 있는 방안이 무엇인지 대책이 무엇인지 말해 달라”고 요구했다.

이에 한기정 위원장은 “버거킹 관련해서는 현재 2개의 사건이 조사 진행 중이고, 빨리 사건을 마무리해서 안건으로 상정할 예정”이라며 “사모펀드들이 과도한 이익을 추구하는 문제와 부작용에 대해서는 실태조사를 통해 문제점을 파악하고 그에 따라 제도 개선 방안을 마련하겠다”고 답했다.

김종민 더불어민주당 의원도 “버거킹 같은 경우, 와퍼가 주력상품인데 2016년 5,400원에서 현재 7,100원으로 가격이 50% 상승했고 쿠폰 사용 실적은 2021년 12월 40만건에서 2023년 7월 158만건으로 4배에 육박한다. 와퍼세트를 반값에 먹을 수 있는 쿠폰을 발행하고, 수수료는 가맹점에게 떠넘기고 있다”며 “이렇게 하는 이유는 가맹점에게 비용을 떠넘기지 않으면 가맹본부가 적자를 보기 때문이다. 가맹본부가 적자를 보면, 2021년 이후 추진 중인 매각이 차질을 빚는 것”이라고 지적했다.

이어 “결국 사모펀드가 매각을 위해 무리한 쿠폰 발행으로 매출을 부풀려 외형만 키워놓으면서 내실은 없고 비용을 떠넘기며 갑질을 하는 것”이라며 “이런 구조를 근본적으로 개선하려면, 공정위의 심사를 제도화해야 한다. 사모펀드가 500억원 이상의 외식업종 가맹사업을 인수하거나 매각할 때 공정위의 심사를 거치도록 하는 방법을 채택해야 한다”고 제안했다.

한편, 이날 증인으로 채택된 한국 버거킹 운영사 비케이알의 이동형 대표는 코로나19 확진을 이유로 출석을 연기했다. 그는 오는 26일로 예정된 정무위 종합감사 때 출석할 예정이다.