시사위크=권신구 기자  윤석열 대통령은 22일 “북한이 무모한 도발을 감행한다면 반드시 더 큰 대가를 치를 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 경기도 평택에 위치한 해군 제2함대사령부에서 열린 제9회 서해수호의 날 기념식에 참석해 “북한이 이러한 도발과 위협으로 우리를 굴복시킬 수 있다고 생각한다면 이는 완벽한 오산”이라며 이같이 말했다.

윤 대통령은 “우리 군은 철통같은 대비태세를 유지하고 어떠한 도발에도 즉각적이고 압도적으로 대응하여 대한민국의 자유와 국민의 안전을 확고하게 지킬 것”이라며 “정부는 우리 안보의 핵심인 한미동맹과 한미일 안보협력을 더욱 강화하고 우방국들과 더 강력하게 연대하겠다”고 했다.

윤 대통령은 지난 2002년 해상 기습공격과 2010년 천안함 어뢰 공격, 연평도 포격전 등을 언급하며 “지금도 북한은 끊임없이 서해와 우리 안보를 위협하고 있다”고 비판했다. 이어 “올해 연초부터 서해상에서 수백 발의 포사격을 감행했다”며 “우리 대한민국을 ‘제1의 적대국’, ‘불변의 주적’이라 부르며 위협을 서슴지 않고 있다”고 했다.

그러면서 “적당히 타협하여 얻는 가짜 평화는 국민을 지키지 못하고 오히려 우리의 안보를 더 큰 위험에 빠뜨릴 뿐”이라며 “우리 정부와 군은 어떠한 북한의 도발과 위협에도 결코 한 걸음도 물러서지 않을 것”이라고 했다.

서해수호의 날은 제2연평해전, 천안함 피격, 연평도 포격전으로 희생된 55명의 용사를 기리고 국토수호 의지를 고양하기 위해 지난 2016년부터 매년 3월 넷째 금요일에 정부기념식으로 추념행사를 개최해 오고 있다. 이번 기념식은 우리 서해를 방어하는 본진이자, 지난해 12월 작전 배치된 신(新) 천안함의 모항인 제2함대사령부에서 개최됐다. 

윤 대통령은 “우리의 바다를 지키기 위해 치열한 전투 끝에 산화하신 55명의 해군과 해병대 용사들의 불타는 투혼이 지금도 이곳을 지키고 있다”며 “연평도에서는 고(故) 서정우 하사와 고(故) 문광욱 일병의 후배 해병들이 선배들의 정신을 이어받아 연일 실전과 같은 훈련으로 북한의 위협에 확고히 대비하고 있다”고 했다. 이어 “대한민국 국군통수권자로서 이 모든 분들께 가슴 뜨거운 격려를 보낸다”고 했다.

윤 대통령은 “정부는 국가와 국민을 위해 헌신하다가 부상을 입은 장병들, 그리고 전사한 분들의 유가족들을 끝까지 책임지고 지원하겠다”며 “우리 호국 영웅들이 확실히 예우받도록 할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “오늘 ‘서해수호의 날’이 영웅들의 숭고한 정신을 기리고 우리의 단합된 안보 의지를 다지는 소중한 계기가 되길 바란다”고 강조했다.