시사위크=권신구 기자  윤석열 대통령이 7일 설 명절을 앞두고 미등록 경로당을 방문해 난방비, 양곡비 우선 지원을 약속했다.

윤 대통령은 이날 서울 강북구에 위치한 경로당을 방문해 어르신들에게 새해 인사를 드리고 미등록 경로당 이용 상황을 점검했다. 윤 대통령은 “어르신들께서 건강하고 편안하게 지내실 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

이어 윤 대통령은 “미등록 경로당이라도 어르신들이 모여 함께 식사하고 여가 활동을 하는 장소인 만큼 소외됨이 없도록 올해는 시급한 난방비, 양곡비를 정부가 우선 지원하고 경로당 기준 개선 방안도 마련하겠다”고 약속했다. 

미등록 경로당은 실질적으로 경로당 기능을 수행하고 있음에도 시설요건, 이용 정원 등 일부 기준이 충족되지 않아 냉난방비, 양곡비, 운영비 등을 지원받지 못한다. 

윤 대통령이 방문한 경로당은 약 7.6평 정도로 내부에 화장실이 없고 이용 어르신 인원이 기준인 20명에 미달 된다는 이유로 등록이 되지 않은 시설이다. 윤 대통령은 지난달 16일 복지 사각지대 해소를 위해 관계 부처에 지자체와 협력해 미등록 경로당에 대한 실태조사와 실효성 있는 지원 대책을 지시한 바 있다.

이날 함께 참석한 조규홍 보건복지부 장관은 전수조사 결과 전국 미등록 경로당은 1,600여 개소로 2만3,000여명의 어르신이 이용 중인 것으로 파악됐고 미등록 경로당에 대한 안전 점검 실시와 난방비, 양곡비를 즉시 지원토록 조치했다고 밝혔다. 또한 복지 사각지대 해소를 위해 연내 미등록 경로당에 대한 제도 개선을 마무리하겠다고도 했다.

윤 대통령은 현장을 떠나기 전 차례용 백일주, 유자청, 잣, 소고기 육포 등으로 구성된 설 명절 선물과 경로당에서 어르신들이 함께 드실 수 있도록 과일, 떡 등을 전달했다.