[시사위크=현우진 기자] 작년 한국이 경제‧인구규모 대비 세계에서 가장 많은 특허를 출원한 것으로 나타났다.

특허청은 21일 세계지식재산기구(WIPO)가 발표한 ‘세계지식재산지표 2018’ 보고서를 분석하며 “한국이 특허출원 강국임을 보여줬다”고 평가했다.

세계지식재산기구가 2017년을 기준으로 세계 각국의 지식재산권 출원 현황을 조사한 바에 따르면, 한국은 작년 총 20만4,775개의 특허를 출원했다. 중국·미국·일본에 이어 세계 4위에 해당하는 규모다. 다만 특허출원 건수 자체는 2016년 대비 1.9% 줄어든 것으로 나타났다(전 세계 출원건수 1.3% 증가).

경제력과 인구수에 비례한 출원 순위에서는 한국의 강세가 두드러졌다. 한국은 GDP 1,000억달러당 특허출원 건수에서 8,601건으로 2위 중국(5,869건)을 따돌리고 수위를 차지했다. 지난 2007년과 비교해 한국의 GDP 대비 특허출원 건수는 9% 가량 줄고, 중국은 3.6배 늘어났음에도 불구하고 격차가 뚜렷했다. 한국은 인구 100만명당 특허출원 순위에서도 3,091건을 기록하면서 일본(2,053건)과 스위스(1,018건)를 큰 차이로 따돌렸다.

상표‧산업디자인 등 다른 지식재산권 분야에서도 유사한 모습이 나타났다. 한국은 상표출원 건수에서 세계 10위에 올랐지만 GDP 대비로는 4위, 인구 대비로는 3위였다. 전체 3위(6만7,357건)인 산업디자인 출원의 경우 GDP‧인구 대비 모두 1위를 차지했다.

한편 중국은 작년 한 해 944만건의 지식재산권을 출원해 압도적인 세계 1위에 올랐다(2위 미국‧127만건). 특허출원 건수는 138만건으로 2위 미국(60만6,956건)의 두 배를 넘었으며, 570만건의 상표출원 건수는 전 세계 등록 건수의 46%에 해당한다. 중국은 특허‧실용신안·상표·산업디자인 4개 분야에서 모두 총 출원건수 1위에 올라 ‘지식재산권 최강국’임을 재확인했다.