[시사위크=조나리 기자] LG화학이 일본 진출을 시작으로 항체 바이오의약품 시장에 본격 나선다.

LG화학은 류마티스관절염 치료제 에타너셉트(오리지널의약품 엔브렐)의 바이오시밀러(바이오 의약품 복제약) ‘LBEC0101’이 일본 후생노동성으로부터 시판 허가를 받았다고 지난 19일 밝혔다.

항체 바이오의약품은 면역세포 신호전달체계에 관여하는 단백질 항원을 표적으로 하는 항체를 안전하게 개량해 질병 개선 및 치료 효과를 내는 치료제다. 일본에서 ‘에타너셉트’ 바이오시밀러로 허가를 받은 의약품은 LBEC0101이 최초다.

LG화학은 일본 시장 진출을 위해 2012년부터 일본의 ‘모치다제약’과 공동 연구 개발 및 현지 판매 계약을 체결했다.

LG화학이 오송공장에서 완제품을 생산해 공급하면 ‘모치다제약’이 ‘아유미제약’과 공동 판매 형태로 일본시장을 공략한다. 아유미제약은 일본에서 류마티스관절염 치료제 영업에 강점이 있는 기업이라는 설명이다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 “LBEC0101이 빠른 시간 내 일본에서 입지를 넓혀갈 수 있도록 파트너사와 협력할 계획”이라며 “류마티스관절염 환자들의 삶의 질 향상과 경제적 부담을 줄이는데 기여하겠다”고 말했다.