북한의 핵 위협 등으로 이명박 정부에서 박근혜 새정부 초기까지 근 5년간 얼어붙어 있던 남북관계에 ‘화해의 물꼬’가 터질 것으로 보인다. 북측이 내달 15일 13주년을 맞는 ‘6·15공동선언’의 행사를 함께 열자고 남측에 제안하면서 개성공단 폐쇄 등으로 긴장국면에 처했던 한반도 정세에 변화가 이뤄질 지 여부가 주목되고 있다.

6·15공동선언 실천 남측위원회(남측위)는 23일 “22일 6·15공동선언 실천 북측위원회(북측위)로부터 '6·15공동선언 발표 13돌을 맞으며 민족공동의 통일행사를 개성 또는 금강산에서 진행하자'는 제의를 받았다”고 밝혔다.

북측위는 이날 보낸 팩스에서 “북남관계를 원상회복하고 자주통일의 새로운 국면을 열어나가는 유일한 출로는 6·15 공동선언이행에 있다”며 “북측위는 현 정세하에서 우리 민족끼리 힘을 합쳐 6·15의 흐름을 계속 이어나가려는 시종일관한 입장”이라고 공동행사 개최를 제안했다.

북측위는 “지난 5년간 공동선언이 전면 부정되고 좋게 발전해 오던 북남관계가 완전히 파탄됐다. 오늘날에 와서는 동적에 대한 극도의 적개감이 고취되는 속에 6·15의 소중한 전취물인 개성공업지구까지 폐쇄될 위기에 직면했다”며 사유를 밝혔다.

현재 북측의 제의에 남측위는 “북측위가 이런 제의를 해 온 것에 대해 환영하며 내외의 정세를 고려하여 적극 대응해 나아갈 계획”이라고 밝힌 것으로 전해졌다.

이와 관련 통일부 관계자는 “해당 부서가 북측위가 보낸 팩스 사항을 접수받았고 내부적으로 협의 중”이라며 “정부 입장은 남북관계 상황을 종합적으로 고려해 검토해 나갈 것”이라고 전했다.

전문가들은 북측의 이번 제의가 군사적 도발에 한계를 느끼자 외교로 돌파구를 마련해 보는 게 아니겠냐고 추이를 지켜봐야 한다는 입장이다.

특히 최근들어 북한이 중국에 특사를 파견하는 등 외교노선을 밟으면서 전문가들은 오는 6월이 최근까지 지속된 한반도의 긴장국면을 풀 수 있는 ‘분수령’이 될 것이라며 한껏 고조된 목소리를 전했다.

앞서 한반도의 긴장국면이 이르면 올 7월, 늦으면 연말까지 갈 것이라는 일각의 우려가 다소 완화된다는 것.

실제로 한반도를 둘러싸고 주요국가간 정상회담이 이뤄지면서 한반도의 정세는 격변 속에 처해 있다.

최근 김정은 제1위원장의 특사가 중국에 방문, 북중간 외교가 펼쳐진 데 이어 6월 오바마와 시진핑, 시진핑과 박근혜 대통령의 정상 회담이 예정돼 있다. 북-중, 미-중, 한-중간 외교가 6월 내내 펼쳐지는 형국이다.

이에 전문가들은 한중 정상회담이 끝나는 대로 박근혜 정부의 ‘한반도 신뢰프로세스’와 중국의 북한에 대한 정책 등이 결정될 것으로 전망된다고 강조했다.

한편, 6·15공동행사는 지난 2000년부터 매년 열려왔지만, 이명박 정부 당시 2008년 7월 금강산관광객 피격 사건 등으로 남북관계가 악화되면서 단 한 차례도 열리지 않았다./사진=뉴시스