시사위크=연미선 기자  지난 14일 국제암연구소(IARC) 및 국제식품첨가물전문가위원회(JECFA)와 식품의약품안전처(이하 식약처)는 아스파탐 일일섭취허용량(ADI) 현행 기준을 유지한다고 발표한 바 있다. 이런 가운데 국내 식품업계서는 소비자들에 대해 안심시키기 위해 감미료 사용과 관련해 움직임을 보이고 있는 것으로 나타났다.

◇ “타 감미료로 대체 검토 중”

농림축산식품부(이하 농식품부)는 최근 아스파탐 관련 IARC와 JECFA의 발표 전망 이후 그간 식품‧막걸리 업계와의 긴밀한 소통을 통해 동향을 파악해왔다고 전했다.

농식품부에 따르면 업계서는 IARC의 발암유발 가능성 제기에 따른 소비자 우려를 감안해 대부분 아스파탐 대체를 검토하고 있는 것으로 알려진다.

우선 음료‧과자 등에 아스파탐을 사용하는 일부 식품업계는 대부분 수크랄로스 및 스테비아 등 타 감미료 대체를 검토 중이며 큰 어려움은 없다는 입장을 보이고 있다.

또한 막걸리 업계도 타 감미료 대체를 검토 중이다. 막걸리협회서는 막걸리 전체 용량의 약 0.01% 등 감미료 사용량이 적어 대체에 따른 수급‧가격 문제는 크지 않을 것이라고 전했다. 

특히 대체감미료의 당도 및 단가를 고려한다면 오히려 원가가 하락할 수도 있을 것이라고 전망된다. 업계에 따르면 주요 감미료에 대한 설탕 대비 당도 및 1kg당 가격은 △아스파탐 200배‧4만7,000원 △수크랄로스 600배‧4만9,000원 △아세설팜칼륨 200배‧2만1,000원 △스테비아 300배 4만6,000원 등이다.

다만 감미료 대체에 따른 막걸리 맛 변화 연구와 △품목제조변경 신고 △라벨 교체 등에 시간이 필요하다는 입장이다.

농식품부는 이날 “앞으로도 식약처와 협조해 업계 동향을 면밀하게 모니터링해 나갈 계획”이라고 밝혔다.